"Vamos cambiando la sociedad y las personas, y con ello también el cáncer", ha añadido
El tratamiento de los cánceres ha experimentado un gran avance en los últimos años. Pero cada vez que se da una respuesta a una pregunta en la ciencia, surgen otras diez preguntas nuevas que nos llevan de nuevo a revisar lo que sabemos. Es más, si, como dice Jaione Auzmendi, el cáncer cambia con la sociedad. ¿Qué es el cáncer? ¿Cómo curarse? La respuesta puede estar relacionada con el sistema inmunitario.
Después de tantos estudios, todavía no se ha conseguido la solución total del cáncer. La inmunoterapia se refuerza ante las limitaciones que tienen la quimioterapia y la radioterapia. Es decir, sustituir un tratamiento externo por el mismo sistema inmunitario del paciente para tratar el cáncer. Es uno de los tratamientos más innovadores del cáncer.
Totalmente de acuerdo. Te voy a contar cómo surgió la inmunoterapia: en el verano de 1890 se trasladó a un hospital de Nueva York a una joven que sufría un gran dolor de mano. Pensó que era porque había aplastado el tren entre dos asientos, y un joven médico se puso a mirarlo. Vio que tenía en la mano un sarcoma, un cáncer de hueso, y le amputaron parte del brazo, con la esperanza de sobrevivir. Desgraciadamente, murió.
El médico, emocionado por el caso, revisó los historiales clínicos de los casos de sarcoma ocurridos en los últimos 15 años y encontró el caso de un hombre de 31 años, que sufrió un sarcoma bastante agresivo. Lo curioso fue que, mientras padecía cáncer, el hombre se infectó con una bacteria llamada estreptococo, y, curiosamente, con la infección el cáncer retrocedió considerablemente. Empezó a desaparecer.
El joven médico pensó que quizá, cuando el sistema inmunitario se activó para combatir la bacteria patógena del estreptococo, esa activación también le ayudó a combatir el cáncer. Se trataba de una idea nueva, un poco loca, que había estallado en una gran discusión por aquel entonces. De hecho, el sistema inmunitario es aprovechado por el organismo para hacer frente a lo externo al cuerpo, pero las células cancerosas son nuestras.
Después, se han realizado multitud de investigaciones al respecto, y esa loca idea inicial tomó sentido. en 2018, Tasuku Honjo y James Allison fueron galardonados con el Premio Nobel de Inmunidad por investigar que diferentes puntos de control o estrategias de eliminación de frenos del sistema inmunitario pueden utilizarse como tratamiento contra el cáncer. Pero mucho antes la idea ya se había utilizado en la ficción, por ejemplo, en la serie del doctor House. Esta idea era muy frecuente en la ficción: vamos a infectar al paciente con una bacteria para que la otra enfermedad mejore.
Al fin y al cabo, no se trataría de atacar el cáncer desde el exterior, sino de accionar el cuerpo para que active ese sistema de ataque que le pertenece. Sin embargo, no es fácil, claro. Si el sistema inmunitario pudiera hacer frente por sí mismo al cáncer, nadie moriría de cáncer.
Entonces, ¿cómo activan el sistema inmunitario contra el cáncer?
¿Cuándo se activa el sistema inmunitario? Cuando hay una infección, reacciona contra las bacterias. O imagina que hacemos una herida. También se activa cuando hacemos un tatuaje: introducimos la tinta y como es una tinta extraña para el cuerpo envía macrófagos a comer esa tinta. Los macrófagos devoran la tinta y se quedan atrapados, no se puede digerir toda la tinta. Por lo tanto, ese es el tatuaje: los macrófagos que han quedado atrapados ahí, llenos de tinta.
Yo también tengo tatuajes, no lo crea, pero eso es así. El tatuaje no es un dibujo, es una herida.
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