Unha variante xénica dos seres humanos modernos pode ser clave para o surgimiento da fala
2025/02/24 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Investigadores da Universidade de Rockefeller (EE.UU.) concluíron que unha variante do xene NOVA1 podería estar relacionada coa formación da fala. Han visto que ao inserir a variante dos seres humanos nos ratos, os seus vocalizaciones cambian. E confirmaron que esta variante do xene só atópase nos seres humanos modernos. O estudo publicouse na revista Nature Communications, co mesmo nome.
A proteína NOVA1 asóciase ao ARN neuronal e é fundamental para o desenvolvemento cerebral e o control neuromuscular. Todas as aves e mamíferos teñen a mesma forma que esta proteína, excepto o ser humano. En humanos un aminoácido está modificado.
Os investigadores introduciron nos ratos esta variante especial do xene humano NOVA1 utilizando a tecnoloxía CRISPR. Observaron, por unha banda, que a condición humana non influíra no desenvolvemento neuronal nin no control motor, pero, por outro, que moitos xenes asociados á vocalización convertéronse no edulcore da proteína humana NOVA1.
Á vista diso, investigouse como influía nas vocalizaciones interratonales e comprobouse que os sons que se realizan tanto os nenos como os adultos para chamar entre si eran claramente diferentes nos ratos con variedades humanas.
Doutra banda, ao analizar tres xenomas neandertales e un de denisovares, comprobouse que o xene NOVA1 é o mesmo que no resto de animais. Por último, analizáronse 650.058 xenomas de seres humanos modernos en todo o mundo, e fóra de seis, todos os demais teñen a mesma variación. Este seis teñen a variante do resto de animais, pero como utilizaron unha base de datos anónima, non teñen detalles sobre eles.
Así, os investigadores chegaron á conclusión de que esta variante xurdiu nunha antiga poboación de seres humanos modernos en África, e impúxose, quizá porque daba vantaxes para a comunicación oral. Esta poboación, despois de saír de África, estenderíase por todo o mundo.
