Aconsegueixen fer violaser amb cèl·lules humanes

2011/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika
• Bioteknologia
• Genetika

Després de 50 anys des de la invenció del làser, per primera vegada han aconseguit fabricar un làser amb material biològic. Els físics de la Facultat de Medicina Harvard han fet aquest pas i han publicat el seu treball en la revista especialitzada Nature Photonics.

Segons els físics, el làser és una llum amplificada, d'un sol color i coherent, i per a aconseguir-lo es necessiten dues coses: un material que amplifica la llum procedent d'una font externa, i una determinada organització de miralls, per a concentrar la llum i formar un raig compacte.

Per a l'amplificació de la llum s'han utilitzat materials diversos, alguns sòlids, altres líquids, i fins i tot gasos, però mai materials biològics. En aquesta ocasió han utilitzat una proteïna, la proteïna verda fluorescent (GFP). Aquesta proteïna és molt coneguda, entre altres coses, pel seu ús com a marcador cel·lular en biologia.

Els investigadors han modificat genèticament les cèl·lules renals embrionàries humanes per a formar una proteïna verda fluorescent. Després s'ha col·locat una sola cèl·lula en una cavitat de 20 micròmetres d'ample entre dos miralls i se li han enviat els polsos de llum blava. La cèl·lula emet llavors un raig làser visible a simple vista. A més, la cèl·lula no ha sofert danys en el procés.

A pesar que aquest camp de recerca està encara en els seus inicis, els investigadors ja han començat a buscar aplicacions com la teràpia, la biotecnologia o les interfícies entre ordinadors i persones.