O futuro da especie humana en dúbida

2002/08/25 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biologia
• Osasuna

Ao longo da historia acusouse á muller de non poder ter fillos. Con todo, desde a Segunda Guerra Mundial, a esterilidad masculina igualouse á feminina e parece que os homes producen cada vez menos espermatozoides e de peor calidade.

A calidade dos espermatozoides mídese en número e mobilidade. Un home san produce entre 100 e 200 millóns de espermatozoides ao día. Dito doutro xeito, estímase que por cada latexado cardíaco xéranse 1.500 novos espermatozoides. Os espermatozoides son producidos por testículos e, de feito, os espermatozoides representan entre un 5-10% da masa dos testículos, una masa que se renova diariamente.

O espermatozoide non nace espontaneamente. É dicir, non xorde directamente dunha célula que se parece a ela. O proceso, como a maioría das células restantes, comeza por células nai con forma circular.

Está a investigarse se as actitudes dos homes teñen que ver coa calidade dos espermatozoides.

As células nai divídense e en cada etapa de división a poboación celular aumenta ata que, nun momento dado, as células divídense en dúas divisións consecutivas. Destas dúas divisións sucesivas fórmase a espermatida. As espermatidas non teñen capacidade de reprodución, pero si de cambio de forma por metamorfose. O núcleo celular compáctase e a célula adopta una forma alargada tan coñecida. Así se forma o barro, o flagelo, que dará movemento ao espermatozoide. O espermatozoide é a única célula con aparello propulsor.

Isto sería, se os factores externos non influísen, a produción de espermatozoides de todos os homes. Con todo, cada vez son máis os estudos que demostran que nos últimos vinte e cinco anos a produción de espermatozoides diminuíu e as anomalías están a aumentar.

Diminución da calidade dos espermatozoides

En 1992 publicouse no British Medical Journal a primeira investigación sobre a diminución da produción de espermatozoides por parte dos homes. O autor do artigo foi o andrólogo Niels Skakkebaek, actualmente de gran prestixio. Tres anos despois, en 1995, o investigador Jacques Anges, que traballa no laboratorio CECOS de París, deu a coñecer una segunda investigación na mesma liña na revista New England. O seu equipo, entre 1973-1992, estudou no laboratorio o esperma de 1.300 homes e concluíu que ano tras ano a concentración de espermatozoides redúcese nun 2%.

A orde do día dos espermatozoides é amplo.

Pero a fecundidade masculina non só depende do número de espermatozoides, senón tamén da mobilidade. Por iso, é preocupante a abundancia de espermatozoides con dous flagelos ou que realizan movementos raros e desequilibrados. Tamén aparecen as cabezas redondeadas e esta forma atípica non é compatible co óculo.

Os andrólogos coinciden en que a calidade dos espermatozoides está a empeorar. Con todo, a investigación aínda non está plenamente demostrada a razón diso.

Por que tantas anomalías?

A contaminación, a alimentación, os produtos químicos, os medicamentos… son temas que poderían afectar os espermatozoides, pero aínda poucos estudos demostraron que este produto ou outro é nocivo. Con todo, os andrólogos están a traballar e están a empezar a recoller os resultados dos traballos dos anos. Proba diso son os resultados de varios estudos que se deron a coñecer na reunión celebrada en Viena a principios de xullo.

O laboratorio de CECOS París, por exemplo, estivo investigando a posible influencia do éter glicol. O glicol éter é un compoñente de 6.000 produtos de manteiga, crema, deterxente, xabón, champús, pintura… que se introduce no corpo por inhalación ou por vía cutánea. As investigacións demostraron que interrompeu o desenvolvemento nas primeiras fases da creación do espermatozoide. En Francia, en 1999, prohibíronse 4 dos 30 glicoles éter de uso doméstico, pero na industria aínda se utilizan todos. Segundo calcúlase, en Francia, un millón de persoas poderían verse afectadas por estes produtos.

Pola súa banda, un equipo de investigadores da Escola King de Londres demostrou que as hormonas químicas dos alimentos e as pesticidas afectan á calidade espermática dos adultos. Parece ser que estas hormonas maduran máis rápido que os naturais, pero a reprodución cústalles moitísimo.

Un grupo de investigación francés tenta demostrar que a postura do home pode estar relacionada non só con factores externos, senón tamén ao longo do día. A temperatura dos testículos é inferior a 37ºC, pero se cre que se todo o día está sentado, aumenta a temperatura e diminúe a produción de espermatozoides. Por iso, aconsella aos homes que traballan sentados facer un paseo esporádico, aínda que o traballo realizado até agora non confirmou estas sospeitas.

Publicado en 7K.