Consiguen el primer superconductor a temperatura ambiente

2020/10/20 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Uno de los grandes retos de la física experimental acaba de materializarse, tal y como demostró la portada de la revista Nature: por primera vez han conseguido un material superconductor a temperatura ambiente. Concretamente a 15ºC.

El nuevo logro es un paso importante en la introducción de materiales superconductores. De hecho, desde que en 1911 se descubriera la superconductividad sólo se ha conseguido a temperaturas muy frías, y el mantenimiento de los materiales a temperaturas criogénicas hace demasiado caro cualquier aplicación.La marca anterior la obtuvo el hidruro lantano (LaH10) hace un año: -Superconductor a 10ºC. En esta ocasión ha sido superado por otro hidruro: el hidruro de azufre carbonoso (H3S). El hidrógeno (H2S) y el hidrógeno (H2) se han formado por reacción con metano (CH4).

Sin embargo, la obtención del nuevo material superconductor ha requerido todavía presiones enormes: 267 mil millones de pasos de presión, el 75% de la existente en el núcleo de la Tierra. Para que se produzca esta presión en el laboratorio han tenido que utilizar una celda de dos diamantes en la que ejercen una fuerza contraria. El siguiente reto está claro para los físicos: poder crear un superconductor a temperatura ambiente a presión ambiente. De lo contrario, difícilmente se producirán en el volumen requerido para cualquier aplicación. Sólo se pueden formar picolitos en la celda de diamante, es decir, un millón de un microlitro.

El reto de alcanzar la presión ambiental está aún lejos, pero sólo cuando la posibilidad real de producir a bajas presiones es posible desarrollar aplicaciones tan mencionadas: redes eléctricas que transporten electricidad con resistencia cero, electrónica de generación de memorias electrónicas mucho más eficiente, transporte por levitación, etc.