Gines Morata Pérez: "Quizá podamos substituír aos órganos que nos envellecen"
Gines Morata Pérez: "Quizá podamos substituír aos órganos que nos envellecen"
Debido á secuenciación do xenoma humano, no ano 2000 a xenética tivo un especial seguimento nos medios de comunicación. Con todo, tamén se falou moito sobre o xenoma doutros organismos. A mosca drosophila melanogaster é un bo exemplo. É un insecto moi coñecido e moi utilizado nos laboratorios en investigacións xenéticas. No número 24 de marzo da revista Science anunciouse que se descodificó todo o xenoma da mosca. Aínda que a empresa Celera Genomics asumiu a responsabilidade das últimas fases, este traballo é froito de moitos proxectos realizados en numerosos laboratorios. Una delas está dirixida polo biólogo Gines Morata Pérez. O seu laboratorio está situado na Universidade Autónoma de Madrid. Nel desenvólvense os proxectos do CSIC.
En xenética, o ADN considérase una molécula básica que almacena información. Pero cada vez estendeuse máis o ARN como o primeiro en evolución. Cal é entón a vantaxe do ADN?
A vantaxe do ADN é a estabilidade. En realidade hai seres que utilizan o simple ARN, os retrovirus. Con todo, a estratexia destes seres é converter o ARN en ADN para que as células contaminadas mantéñano de forma sustentable. Dado que o ADN ten una cadea dobre, a interacción entre o sistema é máis estable. Ademais, o ARN tamén produce una interacción similar á da súa cadea en determinados lugares específicos, pero o efecto é menos forte que o do ADN.
Que importancia tivo na xenética o experimento da ovella clonada Dolly?
A pesar da súa gran repercusión na prensa, este experimento tivo una importancia relativa. A clonación non é agora. É una idea desenvolvida hai tempo. Por exemplo, as ras e outros animais clonáronse de forma moi sinxela. No caso de Dolly, a innovación radica no tipo de animal utilizado, xa que a ovella é un gran mamífero. Traballar con oocitos de mamíferos é moito máis difícil que traballar con oocitos de ras. O éxito está moi limitado. Só una vez de cada trescentas sesións obtéñense bos resultados. Desde este punto de vista, o experimento de Dolly é un gran avance, pero non pola novidade conceptual que achega.
Posteriormente mencionáronse algunhas características deste experimento. Os telómeros das células de Dolly eran máis curtos que os que ten outra ovella ao nacer, é dicir, naceu coas características dunha antiga ovella. En que quedou?
Diso mencionouse algo, pero eu creo que non saíu nada limpo. Analizáronse os telómeros de Dolly e si eran máis curtos que os doutras ovellas. Con todo, isto non supuxo consecuencias biolóxicas significativas. E é que non se atopou ningunha outra característica das ovellas novas. Por iso, entre a maioría dos biólogos esta clonación quedou nunha mera anécdota.
Pódese conseguir un control bioquímico da idade?
No futuro quizais si. Pero é moi difícil porque neste control da idade hai moitas variables mesturadas. Coñécense organismos que non están programados biológicamente paira envellecer e matar. Iso non quere dicir que non se poidan acabar, pero polo menos non morrerán por si mesmos. Preto deste grupo hai bacterias que non morren. Multiplícanse por dous. Desta forma créanse novos exemplares pero o orixinal non morreu. No que respecta aos seres humanos, quizá poidamos substituír aos órganos que nos envellecen. Estes órganos, por clonación, poderían obterse da nosa información xenética. Desta forma, en certa medida, teriamos control da idade. Pero non hai que esquecer que a bioloxía do noso corpo é moi complexa.
Toda a información que contén o ADN non se utiliza paira elaborar proteínas. Por que?
Porque a organización do ADN dos organismos así o require. Gran parte do ADN é información paira a elaboración de proteínas, pero á vez hai partes intercaladas que non serven paira iso. Chámanse intrones. Sabemos que algúns intrones actúan como reguladores espaciais, pero outros son só lixo. Por exemplo, no xenoma humano hai moitos menos xenes dos que se pensaba, por unha banda pola abundancia de intrones e por outro pola redundancia xenética. É dicir, moitos xenes están repetidos.
Como están tantas pezas de ADN que non serven para nada?
Creemos que isto é consecuencia da evolución. Debido ás numerosas mutacións ocorridas en moitos anos, a evolución da información xenética foi elevada. Pero o xenoma non é un produto acabado e ten moitos vestixios antigos que non se replican.
A terapia génica proporciona una técnica moi rápida, xa que se utiliza o mecanismo dun virus paira introducir o xene desexado nos núcleos das células. Pero hoxe en día, que problemas ten?
O que mencionaches é só un tipo de terapia génica. Outro método pode ser a introdución de grandes cantidades de xenes sustitutivos paira detectar a posible contaminación artificial. Aínda non existe una metodoloxía xeral suficientemente eficaz. Hai que ter en conta que a terapia génica ten só catro anos e que o éxito aínda se alcanza en porcentaxes moi baixas. Cando tentamos facelo a través dos recursos do virus poden xurdir moitos problemas. Por exemplo, aínda non podemos coñecer os efectos secundarios. Paira iso haberá que pasar moitos anos.
Ademais, é máis fácil cando a orixe da enfermidade que se pretende curar está moi ben situado. Por exemplo, cando hai que cambiar o material xenético das células do ril, a terapia pódese transferir directamente a el. Pero moitas outras enfermidades teñen a súa orixe en todo o corpo e nestes casos o tratamento é moi difícil. Creo que haberá que dedicar moito tempo á terapia génica.
Xenes Hox e Drosophila
A achega do biólogo Gines Morata ten moito que ver co xenoma da mosca Drosophila melanogaster. Na investigación do seu equipo han secuenciado os xenes necesarios paira formar as partes centrais do corpo de Drosophila. Nature, Science, Cell e outras revistas especializadas han publicado numerosos artigos.
Drosophila melanogaster (mosca da froita) é un organismo moi coñecido nos laboratorios de xenética. A importancia da bacteria Escherichia coli nos organismos pluricelulares foi a mesma. De feito, na mosca Drosophila estudouse a fondo como cada tipo de célula selecciona os xenes que lle corresponden. O equipo de Gines Morata identificou os xenes Hox da mosca. As proteínas causantes destes xenes son responsables da súa asociación específica na cadea de ADN. Desta forma, só se activan os xenes necesarios, é dicir, nas células dos ollos, por exemplo, só se fabricarán proteínas dos ollos e non das pernas. Así, cambiando os xenes Hox, pódese conseguir desenvolver a perna no lugar do ollo.
Os xenes Hox de todos os organismos teñen una secuencia denominada homeobox. Tanto en moscas como en humanos. Os biólogos denominan marcadores moleculares ás partes da información xenética iguais en todos os seres. O marcador Homeobox facilitou moito a procura de xenes Hox. Así, os científicos descubriron que o xenoma dos organismos está ordenado. Nos cromosomas, por exemplo, dous xenes consecutivos gardan un código paira as dúas partes do corpo que van estar xuntas.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian