Cada vez máis biodiesel
2005/03/01 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
O centro tecnolóxico Gaiker está a desenvolver o proxecto de obtención de biocombustibles. Paira iso conta coa colaboración do Instituto de Catálisis e Petroquímica do CSIC, a Escola de Enxeñeiros Industriais de Bilbao e a Universidade de Málaga. O proxecto permite, entre outras cousas, reciclar o aceite usado paira fritir cada día. Por suposto, non se pode dicir que todos poidan converterse en biodiesel, pero algúns si.
O proxecto comezou en 2003 e terá una duración de tres anos. O obxectivo final é conseguir un biodiesel paira ser utilizado como combustible nos coches cumprindo a lexislación vixente.
Onde está a innovación?
A produción de biodiesel non é una novidade. De feito, en Euskal Herria xa existen empresas que fabrican este combustible. E non só iso, senón que o propio Gaiker xa traballou na produción deste combustible. A última novidade radica no método de produción de biodiesel.
Pódese realizar mediante unha catálisis homoxénea. Ou até agora fíxose así. No caso do catalizador homoxéneo o consumo do catalizador realízase ao longo da reacción e a súa eliminación require dun proceso de limpeza. Paira evitalo, este novo proxecto ten como obxectivo a utilización dunha catálisis heteroxénea, debido, entre outras cousas, á eliminación e recuperación do catalizador mediante un proceso de separación. Por tanto, desde o punto de vista económico, o custo do proceso diminúe.
Doutra banda, se nos centramos no aspecto ambiental, o método utilizado até agora paira a produción de biodiesel, no proceso de limpeza en xeral diferenciábanse tres etapas. Por unha banda, a etapa de neutralización, etapa na que una base e un ácido reaccionan. Doutra banda, paira eliminar os produtos que se producían nesta etapa de neutralización, en xeral engadíase una sal. E por último, a limpeza con auga paira eliminar os residuos ou impurezas finais. Este novo método, con todo, terá una soa etapa de limpeza. E, ademais, probablemente non sexa necesaria a utilización de sustancias químicas. Por tanto, as sustancias químicas e as verteduras serán moito menores e o seu grao de contaminación.
Proceso sinxelo e económico
O proceso de produción do biodiesel pode considerarse sinxelo e económico. O primeiro traballo consiste en recoller a materia prima, é dicir, o aceite. Una vez recollido o aceite, o primeiro labor é eliminar os sólidos e o exceso de auga. Posteriormente, o aceite transfórmase en glicerina e éster metílico, é dicir, paira a produción de biodiesel. Para que se produza una reacción adecuada é importante medir con precisión a proporción de cada compoñente. Trátase, en definitiva, dunha transesterificación, dunha palabra vulgar. Pero é simplemente engadir un reactivo, neste caso engadir alcol ao aceite. Grazas ao catalizador, a reacción prodúcese rapidamente e finalmente obtéñense dúas fases: una orgánica, una mestura de ésteres metílicos, o biodiesel, e outra fase acuosa, o glicerol.
Estas fases sepáranse e o biodiesel límpase e seca. E una vez comprobado que cumpre todos os requisitos, mestúrase co gasóleo convencional e leva o combustible á gasolineira paira polo a disposición do cliente. A pesar das desvantaxes do biodiesel, non cabe dúbida de que é un paso máis cara a un combustible cada vez máis limpo. Pero as súas vantaxes non son as que debería ter un combustible final. Con todo, tomando as precaucións e medidas necesarias e contaminando menos que o gasóleo, pode ser combustible paira os próximos anos.
www.ihobe.net
Biodiesel...
...vantaxes. O biodiesel ten moitas vantaxes, non só ambientais, senón tamén enerxéticas e económicas. Ofrece novas oportunidades de negocio á contorna rural, por exemplo. De feito, paira a obtención do biodiesel pódense utilizar materias primas como sementes graxas (sol, soia, coco...), froitos grasos (palmeira), aceites de oliva de alta acidez, graxas animais, etc.
Doutra banda, o biodiesel emite menos gases contaminantes que o gasóleo convencional. É un combustible equivalente ao gasóleo, pero biodegradable e con menores emisións contaminantes. De feito, o biodiesel non contén case xofre nin cloro, e emite menos partículas polo escape. Por exemplo, non se emiten óxidos de xofre polo escape do coche. A emisión de dióxido de carbono é igual a cero, xa que as plantas das sementes graxas consumen a mesma cantidade de CO 2 que o biodiesel no seu ciclo de crecemento.
O biodiesel puro ten baixa toxicidade na auga e ao ser biodegradable desaparece completamente en 30 días. Estas características convérteno nun combustible máis seguro ante os accidentes.
Desde o punto de vista tecnolóxico, o biodiesel é totalmente compatible cos motores Diesel. O uso de biodiesel non require ningún cambio nos motores, mellorando a súa duración e rendemento.
...desvantaxes. Se se observa estritamente o proceso de obtención do biodiesel, obsérvase que a glicerina que se forma como produto lateral pode causar problemas. Aínda que este material empréguese paira outros procesos industriais como a fabricación de xabóns, a sobreproducción xeraría excedentes. Estes excedentes de glicerina poden converterse nun problema paira a natureza, do mesmo xeito que ocorre co resto dos excedentes, debido á ausencia de vertedura. Ademais, as vías de eliminación destes excedentes incrementarían o custo do biodiesel.
Outra das características do biodiesel tamén ten una pequena desvantaxe. O biodiesel é máis viscoso, polo que a baixa temperatura non é manexable. Por iso, é posible que non estea dispoñible en zonas frías. De feito, o biodiesel conxélase 2-3 veces máis rápido que os combustibles derivados do petróleo. Non é una diferenza, pero pode influír.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
