Com cosir el gen, la clau per a ser una proteïna o una altra

2008/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

Abans es pensava que cada gen aportava una proteïna (un gen, una proteïna). No obstant això, ara, en diferents recerques han demostrat que un mateix gen pot aportar més d'una proteïna. Una d'aquestes recerques ha estat realitzada en el MIT, Wang E.T. l'investigador i els seus equips. Els gens han estat estudiats en profunditat en 15 teixits humans diferents, i han vist que un mateix gen, sigui d'una cèl·lula d'un teixit o d'un altre teixit, aporta proteïnes de diferents funcions.

La clau està en com es cus el gen. De fet, hi ha molt pocs gens fabricats a partir de fragments lineals d'ADN, la majoria es produeixen mitjançant la unió de parts situades en diferents llocs de l'ADN, sent l'ARN missatger l'encarregat de cosir les parts. Aquest ARN missatger es pot utilitzar com a plantilla de creació de proteïna.

Ara s'ha demostrat que un mateix gen es pot emportar de diferents maneres, per exemple, a vegades es pot excloure part d'ell. Aquest procés es denomina associació opcional, i cada manera de cosir o associar el gen dóna una determinada proteïna.

Altres investigadors també han vist el mateix. Per a això han utilitzat la tècnica ideada per l'empresa biotecnològica Illumina, que consisteix a transformar l'ARN missatger en ADN a través d'un enzim, analitzant la seva seqüència. Així, s'han trobat exemples d'associació opcional en sis teixits, entre ells el cervell, el fetge i els pulmons.

Segons els investigadors, aquest procés es produeix en el 94% dels éssers humans, mentre que en el cuc C. elegans només ocorre en el 10% dels gens. Pel que sembla, això explica per què l'ésser humà és més complex que el cuc, encara que tots dos tenen un nombre similar de gens.