Número de xenes: crónica da ignorancia

2002/02/18 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Genetika

Cantas proteínas codifica o xenoma humano? Antes de comezar a secuenciación en serie realizada no seu día, comentábase que podería roldar as 100.000. Esta información cubriría miles de libros escritos en papel. Con todo, os bioquímicos atoparon una "sobreinformación", é dicir, que gran parte do xenoma non codificaba proteínas. A parte do xenoma que codifica una proteína chámase xene. Entón, cantos xenes ten o xenoma humano?

Cando o ano pasado finalizaron o borrador da secuencia de todo o xenoma humano, un dos datos destacables foi que existen moitos menos xenes dos que os expertos pensaban. Estimouse que poderían existir preto de 30.000 en todos os medios de comunicación, por iso é polo que se redactasen centos de valoracións froito da comparación entre os xenes humanos e a mosca Drosophila melanogaster, entre outros. Tamén comentaron que un xene pode almacenar información de máis dunha proteína.

Paira a obtención destes resultados utilizáronse programas informáticos de detección de secuencias génicas. Agora, o equipo do bioquímico estadounidense Victor Velculescu utilizou una nova estratexia paira o reconto de xenes, con resultados diferentes. Tratouse de predicir o número de xenes a través de moléculas illadas de ARN e comprobouse que pode roldar os 70.000.

Esta cantidade é moi variable da investigación á investigación. Por tanto, ata que finalice una investigación exhaustiva de proteoma, deberemos aceptar o noso descoñecemento.