Nombre de gènes : chronique de l'ignorance

2002/02/18 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Genetika

Combien de protéines codifie le génome humain? Avant de commencer le séquençage en série réalisé dans sa journée, il a commenté qu'il pourrait ronder 100.000. Cette information couvrirait des milliers de livres écrits sur papier. Cependant, les biochimiques ont trouvé une « surinformation », c'est-à-dire qu'une grande partie du génome ne codifiait pas de protéines. La partie du génome codant une protéine est appelée gène. Alors, combien de gènes a le génome humain?

Lorsque l'année dernière a pris fin le brouillon de la séquence de l'ensemble du génome humain, l'une des données remarquables était qu'il ya beaucoup moins de gènes que les experts pensaient. On a estimé qu'il pourrait y avoir environ 30.000 dans tous les médias, d'où des centaines d'évaluations résultant de la comparaison entre les gènes humains et la mouche Drosophila melanogaster, entre autres. Ils ont également commenté qu'un gène peut stocker des informations de plus d'une protéine.

Pour obtenir ces résultats, des logiciels de détection de séquences géniques ont été utilisés. Maintenant, l'équipe du biochimiste américain Victor Velculescu a utilisé une nouvelle stratégie pour le décompte des gènes, avec des résultats différents. On a essayé de prédire le nombre de gènes à travers des molécules isolées d'ARN et on a constaté qu'ils peuvent ronder les 70 000.

Ce montant est très variable de la recherche à la recherche. Ainsi, jusqu'à la fin d'une recherche exhaustive de protéome, nous devons accepter notre ignorance.