Nombre de gens: crònica de la ignorància

2002/02/18 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Genetika

Quantes proteïnes codifica el genoma humà? Abans de començar la seqüenciació en sèrie realitzada en el seu moment, es comentava que podria rondar les 100.000. Aquesta informació cobriria milers de llibres escrits en paper. No obstant això, els bioquímicos van trobar una "sobreinformación", és a dir, que gran part del genoma no codificava proteïnes. La part del genoma que codifica una proteïna es diu gen. Llavors, quants gens té el genoma humà?

Quan l'any passat van finalitzar l'esborrany de la seqüència de tot el genoma humà, un de les dades destacables va ser que existeixen molts menys gens dels que els experts pensaven. Es va estimar que podrien existir prop de 30.000 en tots els mitjans de comunicació, per aquest motiu es redactessin centenars de valoracions fruit de la comparació entre els gens humans i la mosca Drosophila melanogaster, entre altres. També van comentar que un gen pot emmagatzemar informació de més d'una proteïna.

Per a l'obtenció d'aquests resultats es van utilitzar programes informàtics de detecció de seqüències gèniques. Ara, l'equip del bioquímic estatunidenc Victor Velculescu ha utilitzat una nova estratègia per al recompte de gens, amb resultats diferents. S'ha tractat de predir el nombre de gens a través de molècules aïllades d'ARN i s'ha comprovat que pot rondar els 70.000.

Aquesta quantitat és molt variable de la recerca a la recerca. Per tant, fins que finalitzi una recerca exhaustiva de proteoma, haurem d'acceptar el nostre desconeixement.