Gay-Lussac, Louis Joseph

1995/08/02 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biografiak

(1778-1850)

Químico y físico francés nacido en 1778 en Saint-Leonard-de-Noblat. De joven pudo aprovechar el ambiente que la Revolución Francesa creó para la investigación. Francia no fue una excepción. Los científicos reivindicaban en nombre de todo el pueblo sus descubrimientos y les hacían grandes honores. Así las cosas, entre los científicos había un ambiente excelente para la investigación y Gay-Lussac no dejó que la opción saliera. Se ocupó de casi todas las áreas de la química, pero realizó los trabajos más destacados con gas.

En 1802 dijo que el volumen de un gas a presión constante es proporcional a su temperatura absoluta. En otras palabras, afirmó que a medida que la temperatura aumenta todos los gases se expanden en la misma proporción. Gay-Lussac se basó en este descubrimiento para afirmar que todos los gases tienen el mismo número de partículas por unidad de volumen a una temperatura determinada. Como sabemos, esta idea no fue considerada por nadie en las próximas décadas.

Desde 1804 utilizó el globo estático para sus experimentos. En concreto, el objetivo de estos viajes era analizar los cambios que produce la altitud en la gravedad y en la composición del aire. Ese año superó los 7.000 m de altura.

En los años 1807 y 1808, el químico inglés Davy consiguió aislar ciertos elementos utilizando electricidad. Napoleón ofreció a Gay-Lussac y Thenard recursos para construir una batería gigante, pero los franceses llegaron a conclusiones similares utilizando potasio aislado por el propio Davy. El óxido de boro fue manipulado con potasio y consiguieron aislar el boro en su forma elemental. Su descubrimiento fue anunciado en junio de 1808, nueve días antes que Davy.

Basándose en las investigaciones de Courtois sobre el yodo, dedujo que se trata de un elemento diferenciado. En 1811 descubrió la composición básica del azúcar. El mismo año publicó el libro Últimas investigaciones sobre Física y Química. En 1815 aisló cianógenos y publicó nuevos datos sobre el estudio del cloro.

En 1831 fue llamado de la corte del rey Luis Felipe. Fue nombrado miembro del Parlamento francés y durante los últimos años de su vida pasó a estudiar antiguas leyes y a proponer nuevas.

Tenía 72 años cuando la muerte de San Sebastián, en mayo de 1850, la encontró en París y la llevó de este mundo.