Gatibutza: fugint del fantasma de la desaparició

2001/01/01 Intxausti Arriolabengoa, Lander Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia
• Ekologia

Zoos plens de gent els diumenges a la tarda, espectacles de dofins plens de bulliciosos nens, un jardí botànic dissenyat com un laberint... No són mers llocs d'oci per a persones que no tenen una altra tasca. Són l'última opció d'algunes espècies en perill d'extinció, és a dir, la possibilitat de sortir de l'aclaparadora pressió del mitjà i tornar a començar.

L'acció humana ha conduït a diverses espècies en perill d'extinció, és a dir, a la turbulència de l'extinció. L'única via per a fer front a això és mitjançant la creació de poblacions captives estables, la conservació dels individus en mitjans controlats i vigilats per l'home. Aquesta estratègia es denomina conservació fora de lloc o ex situ. Quan les espècies no poden ser conservades en els seus espais naturals o tenim temps en la nostra contra, l'única opció és la conservació fora de lloc. No obstant això, cal no oblidar que la conservació ex situ i la local són complementàries

.Conservació fora de lloc

La conservació ex situ consisteix en el manteniment d'una espècie fora del seu hàbitat, en condicions imposades per l'ésser humà o al mig no natural. Pot ser una iniciativa eficaç perquè ens permet actuar de manera ràpida i precisa. No obstant això, aquesta no és una solució a llarg termini, ja que l'objectiu principal ha de ser la volta de les espècies al seu entorn. De fet, la interacció de les espècies és també un valor a conservar.

Les tècniques ex situ, a més de proporcionar informació sobre biologia de poblacions i biologia reproductiva en l'àmbit de la conservació, ofereixen la possibilitat de millorar les tècniques de vigilància i gestió, enfortir petites poblacions silvestres o introduir noves poblacions. La conservació fora de lloc pot dur-se a terme en un espai artificial creat per l'home (zoos per a animals i jardins botànics i bancs de llavors per a plantes) o en zones naturals controlades que són alienes a l'espècie.

Espais artificials

Zoos i aquaris

Tradicionalment els zoos han estat expositors especialitzats en la conservació de grans, acolorits i bells mamífers, i els aquaris són sales plenes de peixeres que mostraven peixos exòtics de colors cridaners. I és que són els que més interès generen en la societat. En conseqüència, sembla que en la fauna predominen els animals més grans, la qual cosa suposa una visió equivocada, a més de no conèixer la major part de la diversitat del món, existeix un desinterès per la seva conservació.

Afortunadament, la política de parcs zoològics està canviant a poc a poc: la majoria ja no són mers expositors d'animals. La recerca se centra en àrees com el coneixement de la biologia de les espècies o la millora de les condicions de vida dels animals perquè siguin el més similars possibles a la vida salvatge. A més del paper que juguen els zoos i els aquaris en la conservació, cal esmentar i cuidar el que tenen en l'àmbit educatiu. A més, els programes de formació per al personal són cada vegada més nombrosos. En qualsevol cas, l'aportació més destacable dels zoos a la conservació és la consecució de poblacions captives estables. D'aquesta manera, es podria reforçar les poblacions potencialment amenaçades de manera salvatge o restablir les desaparegudes, per al que partiríem dels individus criats en captivitat i no hauríem de prendre individus de la naturalesa per a proveir els parcs. A més, l'après amb espècies que hem tingut captivitat, pot ser útil per a la gestió de poblacions silvestres.

Jardins botànics

Els 1.500 jardins botànics actualment existents conserven el 15% de les espècies vegetals del món, unes 35.000. També es recullen d'altres espècies en hivernacles i jardins privats. Les plantes poden créixer més fàcilment que els animals en captivitat. A més, l'obtenció d'individus és molt senzilla, podent sembrar llavors o conrear beneficis, rizomes o teixits. No obstant això, hi ha problemes: el principal és la seva ubicació. En la mesura en què la major diversitat vegetal es troba en el tròpic, són pocs els jardins botànics presents en aquestes latituds. A pesar que, després d'importants despeses econòmiques en latituds temperades, és possible el creixement de les plantes tropicals (que han de mantenir artificialment les seves condicions de vida), la implantació de jardins botànics en les zones tropicals hauria de ser una prioritat per a la comunitat internacional per a poder conservar de forma més econòmica la seva riquesa.

Bancs de llavors

Els bancs de llavors compleixen una funció de garantia per a la conservació de les espècies. Encara que al llarg de la història l'objectiu dels bancs de llavors era mantenir la variabilitat genètica de les llavors agrícoles, en l'actualitat constitueixen el refugi de la diversitat vegetal mundial. Les llavors de la majoria de les plantes romanen durant molt de temps en condicions fredes i seques, i quan és necessari, és fàcil refredar-les. Els bancs de llavors també tenen els seus límits. Certes llavors, encara que es conservin en condicions adequades, perden la capacitat de germinar amb el temps, per la qual cosa ocasionalment s'han de renovar les llavors del banc. A més, hi ha diverses espècies (el 15% de la flora mundial) que no poden conservar-se a llarg termini, ja que no tenen un estat de dormitori o no són capaços de suportar el fred.

Zones naturals controlades

A causa de les seves necessitats, algunes espècies no formen poblacions en zones artificials, ja que el seu cost és molt elevat o no és possible.

En el cas dels grans mamífers marins, per exemple, el principal problema de formació de poblacions ex situ és l'elevat volum d'aigua necessari. Encara que una piscina és suficient per a uns pocs individus, per a formar una població fèrtil és necessari buscar una altra solució, establir zones d'aigua protegides. En el riu Yangtze, a la Xina, diversos investigadors treballen d'aquesta manera amb el dofí voladís (veure quadre següent): han sortit del seu entorn i han aconseguit perpetuar les colònies fèrtils en els llacs protegits, amb la intenció de tornar a introduir-se en el seu hàbitat original.

Barreres a la conservació fora de lloc

La conservació ex situ no té com a objectiu mostrar relíquies. Sent un instrument de conservació de la naturalesa, l'objectiu ha de ser recuperar poblacions salvatges de les poblacions conreades d'aquesta manera. En definitiva, la conservació fora de lloc no és un objectiu en si mateix, sinó una solució d'emergència, i aquesta possible solució té diverses limitacions.

En general, encara que la majoria de les espècies de vertebrats poden créixer i proliferar sota clau, existeixen excepcions. Per a solucionar aquests problemes s'han desenvolupat tècniques com la fecundació artificial, la transferència d'embrions (implantació d'un òvul fecundat en l'úter de la femella d'una espècie parent), la incubació artificial i la tècnica de la mare substituta (cria de cries per part dels "pares adoptius" d'una espècie parent). En qualsevol cas, malgrat els esforços realitzats pels científics, en alguns casos resulta impossible mantenir poblacions estables en els zoos, el cas de l'ós colla és un clar exemple, encara que després d'una adequada selecció dels membres reproductors compatibles i l'afinació de les tècniques de fecundació sembla que les coses van millorant. En altres ocasions, igual que en el cas de les balenes, l'establiment de les condicions de vida que requereix la seva grandària és molt car.

Quant a la conservació dels invertebrats, ja s'ha aconseguit que moltes espècies es reprodueixin en captivitat. No obstant això, els cicles vitals d'alguns invertebrats són molt complexos, ja que la dieta i el mitjà que demanden canvien.

Així mateix, en l'actualitat es presta especial atenció a la salut genètica de les poblacions. De fet, els descendents entre consanguinis presenten una elevada taxa de mortalitat.

Per a garantir la salut genètica seria necessari mantenir poblacions relativament grans i en la pràctica això no és possible. Per això, s'analitza detalladament el llinatge genètic dels individus que s'emporten als zoos i s'evita l'associació d'individus amb parentiu genètic.

No obstant això, a llarg termini es preferirien les línies d'individus millor adaptades a la captivitat per selecció natural i en tornar a les seves zones de vida originals tindrien reduïda la seva capacitat de supervivència. També tenim problemes polítics de gestió: Per a dur a terme iniciatives com a “ex situ” és necessària una font de diners constants i una política de seguiment institucional; si qualsevol d'ells està suspès, es poden perdre espècies. A més, si els esforços pel desenvolupament de les poblacions es duguessin a terme en una sola zona, si hi hagués una catàstrofe, la població desapareixeria.

A l'hora d'establir noves poblacions hem de tenir en compte el comportament de les espècies. Diversos mamífers i ocells mostren comportaments socials i aprenen dels seus pares la interacció amb l'entorn: com aconseguir farratge, criteris migratoris, etc. Per això, és necessari entrenar per al que trobaran en la vida salvatge abans d'alliberar als individus de les espècies amb conducta social, per exemple, en individus salvatges. Així mateix, és molt important reduir al màxim la relació amb l'ésser humà. Els individus que han tingut contacte amb els cuidadors poden considerar a l'home com a amic "" quan en la realitat és més fàcil ser rival.

Aplicacions de conservació fora de lloc

Reintroducció d'espècies

Si una espècie ha desaparegut en una zona de l'àrea de distribució, nosaltres podem restaurar-la. La nova població pot estar formada per individus conreats ex situ o silvestres. No obstant això, si els factors que van donar lloc a l'extinció de l'espècie no han desaparegut, no té cap sentit intentar establir una nova població. També cal tenir en compte l'opinió de la societat, que condicionarà en gran manera l'èxit de la viabilitat de les noves poblacions assentades. En molts casos seria necessari posar en marxa programes educatius. Tampoc estaria de més abordar les vies per a fer front als efectes econòmics que l'espècie reintroduïda podria causar sobre la població humana de la zona, com és el cas de les accions dutes a terme per a la reintroducció de l'ós eslovè als Pirineus.

Introducció d'espècies

Cerca la implantació d'una espècie en un mitjà històricament diferent. En moltes ocasions, una espècie no pot ser reintroduïda en el seu mitjà d'origen, ja que l'agent causant de la desaparició de la població encara està present. L'única manera de conservar l'espècie és alliberar-la en un mitjà que més s'ajusta a ella.

En qualsevol cas, cal tenir en compte que l'espècie és completament nova en la zona i que provocarà un canvi profund en la zona. Abans de conducta a la seva solta s'ha de comprovar amb precisió si la introducció pot causar danys a alguna de les espècies amenaçades. A Euskal Herria tenim un clar exemple de cranc de riu americà. Aquesta exòtica espècie, a més de representar el cranc de les regates autòctones, ha reduït les poblacions d'altres espècies per la seva agressivitat com a depredadors. L'Oreina d'Aita David també ofereix una gran oportunitat d'accés.

Enfortiment de la població

Una altra aplicació destacable de la conservació fora de lloc és l'augment individualitzat de les poblacions reduïdes. L'augment d'individus conreats ex situ en poblacions petites, a més d'augmentar la seva variabilitat genètica, permet equilibrar les proporcions entre mascles i femelles reproductores per a millorar la seva eficiència reproductiva. A la comarca d'Urdaibai, per exemple, s'alliberen cabirols anuals per a reforçar la població de cabirol reintroduïda.

Cap al futur...

A mesura que augmenta la població humana, les nostres necessitats ofeguen el futur de moltes espècies que comparteixen amb nosaltres el planeta. Encara que estem fent passos en el camp de la conservació, encara que estem investigant contínuament noves tècniques i iniciatives, si la societat no té una veritable conscienciació, tots els esforços seran estèrils. La viabilitat de qualsevol població establerta per l'ésser humà no es garanteix únicament amb l'alliberament. És necessari realitzar un seguiment exhaustiu fins a assegurar la consolidació de la dinàmica poblacional i la seva capacitat d'aprofitament i reproducció.

XXI. a punt d'entrar en el segle XX, la conservació de la naturalesa no ha de ser només una preocupació dels científics. Per això, cal destacar amb força el paper de la conservació ex situ en l'educació. Zoos, aquaris i jardins botànics han de proporcionar informació sobre espècies en perill d'extinció i sobre els factors que les han portat a la ruïna. Només coneixent la realitat del nostre entorn es pot abordar la seva transformació. Les generacions esdevenidores hauran de conformar-se amb la visualització en el CD de diverses espècies que actualment es poden veure en els zoos i jardins botànics. Està en mans de la societat que el catàleg d'espècies d'aquest CD del futur sigui més curt del que indiquen les previsions actuals.