Gasoil o sense plom?
2001/07/01 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
El plom és un dels compostos més perillosos coneguts per la seva acumulació corporal i pels seus greus problemes de salut. Interfereix en la síntesi d'hemoglobina, provoca anèmia, pertorba el funcionament de ronyons, fetge i sorra, i afecta al sistema nerviós. La intoxicació per plom sempre és greu i més en els nens. I és que a llarg termini poden causar danys neurològics irreversibles, com a disminució de la intel·ligència, retards en el desenvolupament motor, deterioració de la memòria i problemes auditius i d'equilibri. A més, tant durant l'embaràs com durant la lactància, el nen pot rebre plom a través de la seva mare, per la qual cosa les dones han de tenir especial cura.
Els éssers vius recollim el plom a través de tres vies: la ingestió de begudes amb plom i aliments, la inhalació d'aire amb plom o fins i tot a través de la pell si el plom es troba en estat orgànic. Una vegada dins del cos el plom s'estén a tots els òrgans on s'emmagatzema. En els ossos, per exemple, s'acumula el 95% del plom que arriba i es necessiten anys per a eliminar el metall.
Fa uns 25 anys que els científics es van adonar de la nocivitat del plom i a poc a poc anem retirant el plom del medi ambient. En aquest camí, la prohibició de la super gasolina ha estat un pas important. El 90% del plom contingut en l'aire és emès per vehicles.
Per què gasolina amb plom?
El plom és tan nociu, com s'ha utilitzat durant tants anys en les gasolines? Les raons poden ser vàries, però sobretot dues, perquè el plom compleix dues funcions molt interessants al mateix temps i és barat.
En el motor de la majoria dels vehicles, l'aire i el combustible s'introdueixen en el cilindre i es comprimeixen perquè una espurna exploti i obtingui la potència que mou el vehicle. En la dècada de 1930, amb la finalitat de donar més potència al motor, es va començar a fabricar motors que aprofitaven una major compressió i a incorporar plom a la gasolina. El plom és un additiu anti-explosió molt bo, protegeix el motor i augmenta el número d'octà de la gasolina.
El número d'octà està relacionat amb la qualitat de la gasolina. La gasolina és una mescla d'hidrocarburs composta principalment per octà, hidrocarbur de 8 carboni. Per tant, el número d'octà indica el número d'octà present en la mescla. Però, per què és tan interessant l'octà? Quan la compressió del cilindre és elevada, els hidrocarburs petits s'exploten espontàniament sense espurnes i no donen potència al cotxe, mentre que l'octà subjecta bé la compressió. Però en refineries no es produeix octà pur, entre altres coses perquè és molt car, i sol ser una mescla de gasolina octà i heptano.
La incorporació de compostos de plom i manganès fa 70 anys era la forma més econòmica d'incrementar el número d'octà de les gasolines i, en l'actualitat, ho és. Els additius habituals són el plom tetraetil (TEP) i el plom tetrametil (TMP). Augmenten considerablement el número d'octà de la gasolina i lubrifiquen les parts del motor. No obstant això, a partir de la dècada de 1970, per consciència ambiental, les gasolines van començar a reduir les seves quantitats de plom i es va llançar la gasolina sense plom. Al mateix temps van aparèixer cotxes amb catalitzador.
Un cotxe ideal només hauria d'emetre vapor d'aigua, diòxid de carboni i nitrogen, però els nostres cotxes estan molt lluny del model ideal i emeten a l'atmosfera monòxid de carboni, òxids de nitrogen i hidrocarburs inquemados. Aquestes últimes són més nocives que les primeres, per la qual cosa a l'interior del tub d'escapament es col·loca un catalitzador que fa que aquestes molècules reaccionin amb l'oxigen per a convertir-les en diòxid de carboni, nitrogen i vapor d'aigua. El catalitzador, no obstant això, té pal·ladi i platí i el plom es deteriora si es cobreixen. Omplir dues vegades el dipòsit de combustible amb gasolina de plom és suficient per a destruir completament el catalitzador. Per això, els cotxes amb catalitzador per a controlar la contaminació no poden utilitzar gasolina amb plom.
La instal·lació de catalitzadors en els cotxes a Europa va començar en els anys 80 i les companyies petrolíferes no van tenir més remei que començar a produir combustible sense plom, però van passar 10 anys fins a produir gasolina sense plom d'un número relativament gran d'octà. Mentrestant, la tecnologia dels motors dels cotxes també va millorar i ara es fabriquen cotxes que no necessiten la funció protectora del plom des dels 10-11 anys. No obstant això, per motius econòmics i polítics, la super gasolina no s'ha retirat dels mercats fins ara.
Consideracions A partir d'ara i durant dos anys en les gasolineres substitueix a la súper gasolina. La gasolina substitutiva tindrà la mateixa composició i propietats que el superr (fins i tot el preu), però la funció del plom l'exerciran altres additius, surts de sodi, potassi i fòsfor. Només els cotxes que ara usen el súper i tenen més de 10-11 anys necessitaran gasolina de recanvi i, a més de la gasolina, no serà necessari afegir un additiu especial al cotxe. Als dos anys, la gasolina de recanvi desapareixerà de les estacions de servei i, en aquest cas, sí que caldrà prendre-la sense plom i afegir els additius. |
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
