Un tros de calavera, possible avantpassat directe dels primers europeus

Porció cranial trobada en la cova d'Isralego Manot des de diferents perspectives. De dalt a baix a esquerra dreta: vista des de dalt, d'una banda, per davant i per darrere. Ed. Laboratori Donen Davi

En la cova d'Isralego Manot s'han trobat restes dels possibles avantpassats dels primers europeus. Concretament, els paleoantropólogos del Laboratori Donen David de la Universitat de Tel Aviv han descobert una porció de crani, calota, part superior de la volta cranial. La calota ha estat datada mitjançant la tècnica urani/tori i els resultats indiquen que es tracta d'un Homo sapiens adult que va viure fa 55.000 anys al final del Paleolític Mitjà.

L'edat del fòssil coincideix amb l'època en la qual els nostres avantpassats directes van migrar d'Àfrica a Europa i, segons els investigadors, pot ser un dels avantpassats directes dels homes que van poblar amb èxit el centre d'Europa. De fet, a pesar que la porció cranial és un mosaic de característiques modernes i arcaiques, la comparació amb la resta d'espècies del registre fòssil ha posat de manifest la seva major similitud amb el conjunt humà del Paleolític Superior.

Així ho han expressat els investigadors en l'article publicat en la revista Nature. Així mateix, han definit que té estretes relacions amb espècies del Paleolític Superior de l'Europa central i amb espècies d'Àfrica recent. No obstant això, el Mediterrani estaria més allunyat d'altres espècimens orientals.

Més enllà del parentiu, l'edat del crani és l'aspecte més destacat del descobriment. “Aquest fòssil demostra directament que, a més de neandertals, els homes moderns habitaven al final del Paleolític Mitjà en el corredor Mediterrani Oriental”, han subratllat els investigadors israelians en l'article. El fòssil de la cova de Manot coincideix no sols amb l'època en la qual els nostres avantpassats van sortir d'Àfrica i van colonitzar Euràsia, sinó també amb la possible època i zona geogràfica que es van hibridar amb els neandertals, la qual cosa aporta un interès addicional al descobriment.