Restes de chameaux américains

2002/10/14 Elhuyar Zientzia

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L'Amérique est depuis toujours appelée un nouveau monde, mais dans le cas des camélidés, l'Asie et l'Afrique sont les mondes à découvrir.

Selon l'hypothèse la plus acceptée, les ancêtres des camélidés d'aujourd'hui résidaient en Amérique du Nord il y a 40 millions d'années. Plus tard, dans le Pléistocène, la recherche de nouveaux territoires a déménagé en Amérique du Sud et en Asie.

Les espèces de flamme, de guana, de bikuña et d'alpaga ont été séparées des ancêtres qui sont arrivés en Amérique du Sud. Ceux qui ont traversé le détroit de Béring vers l'Asie sont arrivés en Afrique. Le chameau est asiatique et le dromadaire africain.

Cependant, les camélidés qui vivaient en Amérique du Nord ont disparu et maintenant leurs seuls témoins sont les fossiles. Le dernier fossile a été trouvé récemment en Californie.

Un géologue qui cherchait des pannes de tremblement de terre découvre les os d'un chameau de 100.000 ans. Sa découverte a eu lieu dans la ville californienne de Long Beach, dans un fossé de stationnement.

Seulement cinq vertèbres de la colonne vertébrale ont été trouvées, pas d'autres os du corps apparaissant. Selon les paléontologues qui ont étudié le squelette, il est possible que d'autres os aient été emportés par un prédateur d'alors.