Restos de camellos americanos
2002/10/14 Elhuyar Zientzia
A América se le ha llamado desde siempre nuevo mundo, pero en el caso de los camélidos Asia y África fueron los mundos que estaban por descubrir.
Según la hipótesis más aceptada, los antepasados de los camélidos de hoy residían en Norteamérica hace 40 millones de años. Más tarde, en el Pleistoceno, la búsqueda de nuevos territorios se trasladó a Sudamérica y Asia.
De los antepasados que llegaron a Sudamérica se separaron las especies de llama, guana, bikuña y alpaca. Los que cruzaron el estrecho de Bering hacia Asia llegaron hasta África. El camello es asiático y el dromedario africano.
Sin embargo, los camélidos que vivían en Norteamérica desaparecieron y ahora sus únicos testigos son los fósiles. El último fósil ha sido encontrado recientemente en California.
Un geólogo que buscaba fallas de terremoto descubre los huesos de un camello de 100.000 años. Su descubrimiento se ha producido en la ciudad californiana de Long Beach, en un foso de aparcamiento.
Sólo se han encontrado cinco vértebras de la columna vertebral, no apareciendo otros huesos del cuerpo. Según los paleontólogos que han estudiado el esqueleto, es posible que otros huesos hayan sido arrastrados por algún depredador de entonces.
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