Galvani, Luigi

1995/08/02 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biografiak

(1737-1798)

Aquest científic italià va néixer a Bolonya el 4 de desembre de 1798. Va cursar els seus estudis en la universitat de la seva ciutat natal fins al seu doctorat en 1762. Aquest mateix any es va incorporar a la mateixa universitat com a professor d'anatomia i alhora ensenyava obstetrícia en l'Institut d'Arts i Ciències.

Va ser nomenat president de l'Acadèmia de Ciències de Bolonya en 1772 i després va investigar l'electricitat animal. Els seus descobriments van ser publicats en 1791 en el llibre De Viribus Efectricitatis in Motu Musculari Commentarius (Comentaris sobre la influència de l'electricitat en el moviment muscular).

En l'època de Galvani estaven molt de moda les màquines elèctriques i els aparells elèctrics que tenien en qualsevol universitat, com les ampolles de Leyden. També existien en el laboratori de Galvani, que els utilitzava en assajos d'anatomia o fisiologia.

Galvani va observar que les potes de granota (separades per tallat del cos) es contracturaban i obrien quan suportaven la descàrrega elèctrica o tocava els bisturís mecànics connectats a la màquina elèctrica. Sense tocar els bisturís, les potes de granota es contreien amb només aproximar-se.

Aquest fet no era tan sorprenent en si mateix, sabent que la descàrrega elèctrica contreu els músculs vius. Per què no contreure's els músculs morts?

Franklin havia provat anteriorment que els llamps eren descàrregues elèctriques, per la qual cosa es podia esperar que es contraguessin les potes de granota durant la tempesta. Galvani, per tant, va col·locar els músculs de la granota en la finestra punxant amb agulles metàl·liques. Els músculs es van contreure durant la tempesta i es van estendre, però també quan no hi havia tempesta. Per a això bastava amb tocar el múscul amb dos metalls diferents. D'on venia l'electricitat? Del metall? Del múscul?

Galvani, perquè era anatomista, deia que venia dels músculs: que hi havia electricitat animal.

Galvani va mantenir la seva idea en estat pur, però no tenia raó, com va demostrar Volta anys després. Galvani es lamenta molt de la demostració de Volta.

No obstant això, en els últims anys de la seva vida el nom de Galvani es va estendre per tot el món. L'electricitat sostenible generada per dos metalls en contacte es va denominar electricitat galvànica, amb la finalitat de separar l'ambre de l'electricitat estàtica que es generava en fregar amb vidre.

Es diu que estan galvanitzats quan les peces d'acer, aplicades per corrent elèctric o un altre sistema, tenen una capa de cristall de zinc. D'altra banda, en 1820 el matemàtic i físic francès Andre Marie Ampére va proposar que el sistema de detecció de l'existència o no de corrent elèctric es denominés galvanòmetre i, a partir d'aquí, s'utilitza el nom de Luigi Galvani en el camp de l'electricitat.