Xocs intergalácticos (II)

1991/10/01 Arregi Bengoa, Jesus Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

En el número anterior descrivim algunes de les estructures que s'observen al llarg del cel, com a resultat de xocs intergalácticos. No obstant això, no esmentem les bases que tenim per a realitzar aquesta afirmació. Per descomptat, l'evolució d'un xoc és un procés molt llarg, i encara que les coses passen com pensem, no podem veure tot el procés, sinó una situació, com un fotograma d'una pel·lícula.

La visió teòrica de novembre va començar a desenvolupar-se en 1972, quan els germans Juri i Alar Toomre van presentar la primera simulació d'un xoc de galàxies per ordinador. En aquests models informàtics les galàxies es defineixen mitjançant la seva massa i forma, utilitzant punts de representació de les estrelles. No obstant això, es considera que la massa i el camp de gravetat estan concentrats en el centre de la galàxia. Encara que no podem comparar les prestacions dels ordinadors en els quals es va elaborar el primer model amb les actuals, els germans de Toom van obtenir resultats molt esperançadors en termes d'utilitat del mètode.

Amb els seus primers treballs, van demostrar que algunes de les estructures més singulars que es poden observar en el cel poden ser conseqüència de xocs de galàxies. Per exemple, simulant el xoc de les dues galàxies simples, van aconseguir una distribució estel·lar molt similar a l'estructura de la galàxia anomenada Galàxia Antena. Totes dues galàxies semblen quedar unides per la força de la gravetat, adoptant una forma que recorda la forma del cap d'un insecte amb antenes.

Les anomenades galàxies en anell, per part seva, van aparèixer abans de ser vistes, com una estructura possible gràcies a les obres dels germans Toomre. Entre aquestes galàxies, la més coneguda és l'A0035 o Rueda del Carro. Apareix amb centres, ràdios, pals. Com dèiem en el número anterior, aquest tipus de galàxies s'originen quan una galàxia el·líptica es troba de ple amb el nucli d'una galàxia espiral.

Actualment els models d'Alar i Juri Toomre han millorat molt. Per exemple, en una obra relativament nova de Joshua Barnes apareixen els primers models en els quals es mostren les galàxies en tres dimensions, expressades cadascuna en milers de fraccions. D'altra banda, en aquest treball no sols s'analitzen els xocs de les galàxies que es barregen, sinó també de les que passen juntes. Per exemple, s'estudia el comportament de dues galàxies tipus massa que es creuen seguint òrbites parabòliques (es creu que aquest cas és molt més abundant que el de les òrbites hiperbòliques). En aquest cas, sembla que l'atracció de la gravetat fa que el nucli de la galàxia surti del pla del disc i, per tant, la matèria del disc es desplaci cap a fora, realitzant aproximadament un recorregut directe.

Les galàxies anomenades Dominants dels Cúmuls també tenen efectes de la mena d'interacció descrit. Aquestes galàxies són molt grans i s'han trobat en el centre d'alguns cúmuls. Per això se'ls ha posat aquest nom. Es produeixen quan dues galàxies s'aproximen a velocitats relatives baixes o quan una és molt major que l'altra. Una vegada que les galàxies s'acosten i es deformen comencen a allunyar-se, però aviat tornen a acostar-se per a submergir-se i formar una de les gegantesques galàxies esmentades. Normalment parlarem més en profunditat sobre la creació de galàxies el·líptiques en el següent número.

EFEMÈRIDES SOL : el 23 d'octubre entra en Escorpió a les 22h 5min. LLUNA LLUNA NOVA QUART CREIXENT LLUNA PLENA QUART MINVANT hora d'octubre (UT) 721h 39min 15 17 h 33 min 23 11 h 8 min 30 7h 20min PLANETES MERCURI : estarà en conjunció superior el dia 3, per la qual cosa serà invisible. Serà a la fi de mes quan enfosqueixi la vista. VENUS : Es podrà veure molt bé durant tot el mes. Apareix aproximadament 2h 30 min (UT) i la seva magnitud -4,5. Així que podrem distingir-ho molt bé fins que surti el Sol. MARTITZ : la seva elongació en el camí de la conjunció és molt petita i invisible. JÚPITER : apareix en la segona meitat de la nit i pot veure's fins a la sortida del Sol. El dia 17 es troba al Sud de Venus, a 2,5° SATURN : Quan enfosqueixi, tindrem suficient altura en el cel i la podrem veure en la primera meitat de la nit. La seva magnitud s'acosta a + 0,5.