Choques intergalaxias (I)

1991/09/01 Arregi Bengoa, Jesus Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Como é sabido, ademais das galaxias comúns (ademais dos espirales, elípticos e irregulares) hai outras galaxias que chamamos activas. Estes procesos son moi violentos e os quasares son os máis característicos. Pero con todos eles tampouco completamos o espectro de galaxias que ofrecen as observacións. Aínda existe (2% do total de galaxias ou completadas) outro grupo que queda fóra dos grupos mencionados. Xeralmente son moi grandes, xeralmente coñécense deformados, teñen numerosos filamentos e isasts e aparecen en parellas ou grupos pequenos.

Esta última particularidade foi precisamente o dato máis importante paira detectar a súa orixe: as galaxias descritas son consecuencia do choque entre dous ou máis galaxias comúns. A importancia dos choques radica ademais en que moitas das galaxias elípticas poden estar formadas polo impacto. No entanto, tentaremos aclarar este segundo punto nunha próxima ocasión.

É lóxico pensar que os choques intergalácticos non deben representarse como os choques estudados no campo da física, senón como una interacción gravitatoria. As nubes de gas e po interestelar son o principal motor destas interaccións. Por tanto, as consecuencias serán moi diferentes en función de si existe ou non contacto entre galaxias, tamaño, etc. Como veremos máis adiante, as estrelas trasládanse baixo as ordes do campo de gravidade, pero non sofren colisións entre elas.

Pois ben, as consecuencias poden ser as descritas ou moito máis particulares ao analizar a interacción entre a Vía Francés e as Nubes de Magallanes, como galaxias anilladas ou galaxias con filamentos, antenas, puntos de acumulación de mates, etc. Exemplos destas e outras estruturas B. A. Pódense atopar no atlas realizado polos astrónomos soviéticos Vorontsov - Velyaninov.

Na constelación de Canes Venatici temos una parella de galaxias moi recoñecida, formada por M51 (NGC5194) e ngc5195. O primeiro ten una estrutura espiral e o outro probablemente era así, pero moito menor. Crese que este último, un período de centos de millóns de anos orbitando ao redor do outro, ha deformado bastante a súa estrutura espiral tocando un dos dous brazos do M51. Á súa vez, a distribución das estrelas de ngc555 reorganizouse, dotándoas dunha galaxia espiral barrosa aínda indefinida.

Tamén se creou una estrutura moi especial como consecuencia da colisión das galaxias NGC4038 e NGC4039, dúas filamentos ou antenas que se desenvolven en direccións opostas desde o centro.

Outro exemplo moi espectacular son as galaxias en forma de anel. Clasifícanse en tres grupos: RE (formados por un anel elíptico baleiro, sen que apareza en ningún lugar o núcleo que ocupan as galaxias), RN (galaxias en forma de anel elíptico cun núcleo que non se atopa no seu centro) e, finalmente, RK (aquelas en as que a condensación que pode ser núcleo atópase no propio anel). Ao parecer, estas galaxias proceden dunha elíptica e espiral que chocaron de cheo. Neste caso, loxicamente, a interacción é moito máis forte que en ocasións anteriores.

Na imaxe móstranse os pasos da evolución que exporemos inmediatamente. Cando nun principio a galaxia elíptica entra no núcleo do outro, e ao redor dun millón ao ano, que pode durar o proceso, as estrelas da outra galaxia desprázanse cara a fóra formando o anel. Nestes casos, ademais, a galaxia elíptica que provocou a redistribución vese cerca do anel.

A pesar de que ao producirse o choque una galaxia mergúllase totalmente na outra, como no último caso descrito, apenas se producen colisións entre estrelas. A distancia media entre as estrelas é 10 millóns de veces o seu diámetro. Por tanto, a pesar da inmersión das galaxias e a duplicación da densidade, é moi difícil que se produzan colisións entre as estrelas.

Estamos a falar de que a probabilidade de que se produzan colisións entre as estrelas é practicamente nula, pero que é da probabilidade entre os choques das galaxias?. A distancia media entre galaxias é só a sesaxésima parte do seu diámetro e aínda menor nos cúmulos. A velocidade con respecto ao Baricentro, pola súa banda, sitúase ao redor dos 1.000 km/s, con apenas dous millóns de anos luz. En consecuencia, o tempo medio entre os impactos que pode soportar una galaxia é de 15 mil millóns de anos, é dicir, a idade do Universo. Por tanto, a media dos impactos que puido sufrir una galaxia é una. Como se ve, a probabilidade non é despreciable e por iso puidéronse crear todas as estruturas descritas.

Por último, mencionaremos una peculiaridade das galaxias afectadas polo choque. Debido aos efectos de marea, as nubes de gas e po interestelar inician con facilidade os procesos de compresión. Por iso, teñen moitas estrelas novas e azuis e pouca materia interestelar.

EFEMÉRIDES SOL : 23 de setembro entra en Libra ás 12 h 47 min., equinoccio de outono. LÚA CUARTO MENGUANTE LÚA NOVA CUARTO CRECENTE LÚA CHEA hora do día 1 18h 16min 811h 1min 15 22h 1min 23 22h 40min PLANETAS MERCURIO : No día 7 atópase no seu elongación máxima Oeste (18º) e nesta época pode verse á mañá. Este día atópase ao norte da Lúa (3,50º). VENUS : Comeza a aparecer cara á mañá a partir de mediados de mes. O seu brillo ao 28 é máximo. MARTITZ : O día 10 atópase a 6,15º ao norte da Lúa. JÚPITER : A partir do centro comeza a verse á mañá. SATURNO : Ao final una hora (Ou.T.) gardarase.