Xocs intergalaxias (I)

1991/09/01 Arregi Bengoa, Jesus Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Com és sabut, a més de les galàxies comunes (a més dels espirals, el·líptics i irregulars) hi ha altres galàxies que anomenem actives. Aquests processos són molt violents i els quasares són els més característics. Però amb tots ells tampoc completem l'espectre de galàxies que ofereixen les observacions. Encara existeix (2% del total de galàxies o completades) un altre grup que queda fora dels grups esmentats. Generalment són molt grans, generalment es coneixen deformats, tenen nombrosos filaments i isasts i apareixen en parelles o grups petits.

Aquesta última particularitat va ser precisament la dada més important per a detectar el seu origen: les galàxies descrites són conseqüència del xoc entre dos o més galàxies comunes. La importància dels xocs radica a més en el fet que moltes de les galàxies el·líptiques poden estar formades per l'impacte. No obstant això, intentarem aclarir aquest segon punt en una pròxima ocasió.

És lògic pensar que els xocs intergalácticos no han de representar-se com els xocs estudiats en el camp de la física, sinó com una interacció gravitatòria. Els núvols de gas i pols interestel·lar són el principal motor d'aquestes interaccions. Per tant, les conseqüències seran molt diferents en funció de si existeix o no contacte entre galàxies, grandària, etc. Com veurem més endavant, les estrelles es traslladen sota les ordres del camp de gravetat, però no sofreixen col·lisions entre elles.

Doncs bé, les conseqüències poden ser les descrites o molt més particulars en analitzar la interacció entre el Via Francés i els Núvols de Magallanes, com a galàxies anellades o galàxies amb filaments, antenes, punts d'acumulació de mats, etc. Exemples d'aquestes i unes altres estructures B. A. Es poden trobar en l'atles realitzat pels astrònoms soviètics Vorontsov - Velyaninov.

En la constel·lació de Cans Venatici tenim una parella de galàxies molt reconeguda, formada per M51 (NGC5194) i ngc5195. El primer té una estructura espiral i l'altre probablement era així, però molt de menor. Es creu que aquest últim, un període de centenars de milions d'anys orbitant al voltant de l'altre, ha deformat bastant la seva estructura espiral tocant un dels dos braços del M51. Al seu torn, la distribució de les estrelles de ngc555 s'ha reorganitzat, dotant-les d'una galàxia espiral fangosa encara indefinida.

També s'ha creat una estructura molt especial com a conseqüència de la col·lisió de les galàxies NGC4038 i NGC4039, dos filaments o antenes que es desenvolupen en direccions oposades des del centre.

Un altre exemple molt espectacular són les galàxies en forma d'anell. Es classifiquen en tres grups: RE (formats per un anell el·líptic buit, sense que aparegui en cap lloc el nucli que ocupen les galàxies), RN (galàxies en forma d'anell el·líptic amb un nucli que no es troba en el seu centre) i, finalment, RK (aquelles en les quals la condensació que pot ser nucli es troba en el propi anell). Pel que sembla, aquestes galàxies procedeixen d'una el·líptica i espiral que han col·lidit de ple. En aquest cas, lògicament, la interacció és molt més fort que en ocasions anteriors.

En la imatge es mostren els passos de l'evolució que exposarem immediatament. Quan al principi la galàxia el·líptica entra en el nucli de l'altre, i al voltant d'un milió a l'any, que pot durar el procés, les estrelles de l'altra galàxia es desplacen cap a fora formant l'anell. En aquests casos, a més, la galàxia el·líptica que ha provocat la redistribució es veu prop de l'anell.

A pesar que en produir-se el xoc una galàxia se submergeix totalment en l'altra, com en l'últim cas descrit, a penes es produeixen col·lisions entre estrelles. La distància mitjana entre les estrelles és 10 milions de vegades el seu diàmetre. Per tant, malgrat la immersió de les galàxies i la duplicació de la densitat, és molt difícil que es produeixin col·lisions entre les estrelles.

Estem parlant que la probabilitat que es produeixin col·lisions entre les estrelles és pràcticament nul·la, però què és de la probabilitat entre els xocs de les galàxies?. La distància mitjana entre galàxies és només la seixantena part del seu diàmetre i encara menor en els cúmuls. La velocitat respecte al Baricentre, per part seva, se situa entorn dels 1.000 km/s, amb tot just dos milions d'anys llum. En conseqüència, el temps mitjà entre els impactes que pot suportar una galàxia és de 15 mil milions d'anys, és a dir, l'edat de l'Univers. Per tant, la mitjana dels impactes que ha pogut sofrir una galàxia és una. Com es veu, la probabilitat no és menyspreable i per això s'han pogut crear totes les estructures descrites.

Finalment, esmentarem una peculiaritat de les galàxies afectades pel xoc. Degut a l'efecte de marea, els núvols de gas i pols interestel·lar inicien amb facilitat els processos de compressió. Per això, tenen moltes estrelles joves i blaves i poca matèria interestel·lar.

EFEMÈRIDES SOL : 23 de setembre entra en Lliura a les 12 h 47 min., equinoccio de tardor. LLUNA QUART MINVANT LLUNA NOVA QUART CREIXENT LLUNA PLENA hora del dia 1 18h 16min 811h 1min 15 22h 1min 23 22h 40min PLANETES MERCURI : En el dia 7 es troba en la seva elongació màxima Oest (18°) i en aquesta època pot veure's al matí. Aquest dia es troba al nord de la Lluna (3,50°). VENUS : Comença a aparèixer cap al matí a partir de mediats de mes. La seva lluentor al 28 és màxim. MARTITZ : El dia 10 es troba a 6,15° al nord de la Lluna. JÚPITER : A partir del centre comença a veure's al matí. SATURN : Al final una hora (O.T.) es guardarà.