Galaxies galaxies galaxies galaxies
2001/03/09 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia
La théorie la plus acceptée de la formation actuelle des galaxies est que les premières qui ont été formés étaient les petites galaxies. Ces petites galaxies se sont réunies peu à peu et d'autres sont apparues plus grandes. Au fil du temps, les grandes galaxies avalent de petites dimensions. Ce type de processus a été observé dans les systèmes distants, mais pas directement.
Malgré les soupçons que la voie lactée fonctionne aussi bien, les astronomes n'en ont pas été constants pendant de nombreuses années. Mais en 1994, la galaxie sagittaire a été découverte, à côté de la Voie lactée et sur le côté opposé de nous. Le Sagittaire est en orbite autour de la Voie lactée, mais déjà dans la limite extérieure diffuse.
Depuis sa découverte, la galaxie du Sagittaire a été considérée comme une galaxie semi-aveugle, c'est-à-dire avec beaucoup de matière déjà perdue et que la Voie lactée doit être engloutie. Ainsi, en théorie on peut trouver une double empreinte en forme d'anneau formée par des étoiles. L'anneau devait entourer toute la Voie lactée. Le plus grand problème de détection est qu'il constitue une empreinte très fine et difficilement séparable.
En 1998, des chercheurs de l'Université du Michigan ont découvert une partie de cette empreinte et ont pu concrétiser la ligne vers l'environnement du noyau du Sagittaire. Cependant, selon la théorie, il existait une deuxième partie étendue dans le sens inverse et qui serait probablement tourner autour de la Voie lactée. La deuxième partie de l'empreinte serait plus difficile que la précédente car elle traversait le plan de notre galaxie et se cachait derrière la zone.
Les astronomes de l'Institut IAC d'Espagne ont cherché ce morceau d'empreinte à travers le télescope "Isaac Newton" de 2,5 mètres de diamètre à l'Observatoire Roque des Garçons. Ils partent des modèles dynamiques de la galaxie Sagittaire. Enfin, une série de jeunes étoiles ont été détectées qui confirment l'existence de tout l'arc de l'empreinte annoncée par les modèles théoriques.
Le rapport de cette découverte sera publié dans le magazine spécialisé Astrophysical Journal Letters le 10 mars. Les auteurs ont revendiqué que c'est une preuve directe que les grandes galaxies mangent de petites. Cependant, pour obtenir de voir toute l'empreinte sont recherchés de nouveaux groupes d'étoiles. L'objectif est d'analyser, entre autres, l'influence du processus de déglutition sur la voie lactée.
