Enfermidades cardiovasculares: XXI. Epidemia do século XX

1999/02/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Na maioría dos países industrializados, os hábitos de vida totalmente negativos dos seus habitantes fan que esta patoloxía continúe en constante ascenso. As autoridades sanitarias realizan campañas de prevención anuais para que a poboación en xeral sexa consciente da importancia do problema. Non se trata só do alto número de mortos que causan estas enfermidades, senón das invalidaciones prematuras que aparecen en persoas cada vez máis novas como consecuencia desta enfermidade.

Tal e como sinala o cardiólogo Víctor López García-Aranda, director da Fundación Corazón de España, "son enfermidades cardiovasculares as que afectan o corazón e aos vasos sanguíneos. Os máis frecuentes son os correspondentes a arterias coronarias, angina de peito e infarto de miocardio. Séguenlle os que afectan as válvulas do corazón, as arteriopatías das extremidades inferiores, as enfermidades da aorta e as enfermidades cerebrais vasculares, como a trombosis e as hemorraxias cerebrais".

Por que xorden?

Co paso dos anos é lóxico que as nosas arterias se vaian deteriorando, pero trátase de que, ademais do "dano" que supón a idade, non haxa outros danos engadidos.

Aínda que se trata de enfermidades diferentes, o seu mecanismo de formación é sempre similar: as arterias ou veas non son capaces de fornecer o sangue e o osíxeno necesarios para que o corpo funcione normalmente, e moi especialmente o corazón. E a principal causa para que a circulación sanguínea non funcione correctamente é a arteriosclerosis, endurecemento das arterias. Na parede das arterias vanse acumulando sustancias como o colesterol e o calcio, perdendo elasticidade e facendo cada vez máis estreitas as arterias.

A necesidade de amputar as pernas, operar no corazón aberto ou lesións cerebrais por falta de rega sanguínea son algunhas das situacións que poden darse. Noutros casos, a morte pode ser a consecuencia. Os primeiros síntomas poden ser angina de peito, trastornos da memoria ou da función renal, mareos ou dor de pernas ao camiñar. O prestixioso cardiólogo Valentín Fucter, director do Instituto de Cardiología do Mount Sinai Hospital de Nova York, subliña a importancia da aspirina na prevención e afirma: "XX. É un milagre do século XX polas súas múltiples características terapéuticas. Por iso é especialmente recomendable, por exemplo, paira todas as persoas que sufriron o primeiro infarto".

Limpa a túa "tubaxe"

Co paso dos anos é lóxico que as nosas arterias se vaian deteriorando, pero trátase de que, ademais do "dano" que supón a idade, non haxa outros danos engadidos. Para que as arterias e veas que transportan sangue estean libres de residuos nocivos é necesario evitar una serie de factores de risco:

Tabaco

É una das sustancias máis nocivas paira o aparello cardiovascular. Hai datos que indican que o tabaco é responsable do 30-40% de todas as mortes cardiovasculares. Os fumadores teñen o dobre de risco de enfermar dos coronarios que os que non fuman, e o risco de sufrir una morte súbita de orixe cardíaca é catro veces maior. O tabaco contén principalmente dúas sustancias perigosas paira o noso corpo: a nicotina, que destrúe as arterias e provoca alteracións na coagulación sanguínea, e o dióxido de carbono, que provoca que o músculo do corazón chegue menos osíxeno do necesario.

Colesterol

Pódese controlar mediante unha alimentación saudable: pouca carne, moita fécula (pataca, arroz), verdura, froita e peixe (ver cadro adxunto). Todo iso manipulado con aceite de oliva ou con girasol ou aceite de soia.

Hipertensión arterial

Neste punto, o paciente con tensión arterial alta debería tomar una dieta mediterránea, con pouco sal, e seguir estritamente as indicacións do seu médico sobre medicamentos. Non se debe abandonar a medicación nin cando a tensión estea aparentemente controlada. Por outra banda, os medicamentos son paira toda a vida, non só paira os síntomas.

Diabetes

Os diabéticos teñen máis glicosa en sangue e este exceso de azucre pode dar de alta os vasos que transportan sangue. Aínda paira moita xente as enfermidades son cousa de homes. E iso non é do todo certo. Nos homes pasan un pouco máis, pero cando a muller chega á menopausa, o risco de padecer enfermidades cardiovasculares é igual ao dos seus maiores homes porque as hormonas que protexían desta enfermidade xa non se sintetizan no seu corpo. Estas enfermidades son a primeira causa de morte das mulleres nesta idade, das 150.000 mulleres que falecen cada ano no noso país, a metade delas por algunha enfermidade deste tipo. Doutra banda, nas mulleres de idade avanzada os infartos teñen peor prognóstico que nos homes, son máis graves.

Que podemos facer?

Sen esquecer as cousas serias e de peso, sempre é conveniente afrontar a vida cunha cara alegre.

A prevención e a investigación son factores crave se se quere entorpecer dalgunha maneira o avance, até agora imparable, destas patoloxías que afectan o corazón. E por iso os investigadores gastan miles de millóns e dedican centos de horas a buscar novas vías de tratamento ou a pór en marcha métodos cirúrxicos menos invasivos e duros que os actuais. Por exemplo, utilízanse videocámaras moi pequenas, capaces de manobrar e informar na zona afectada (por exemplo, na parede dunha arteria): reduciuse tanto o tamaño do instrumental operatorio que as cicatrices que quedan agora tras a cirurxía son moi pequenas. Son invisibles e quedaron no lugar aquelas grandes e feas cicatrices de outrora.

Pero paira pouco serve ter ao noso favor os progresos e beneficios da Ciencia e o Medicamento, se despois prexudicamos e destruímos o corpo. Por iso son tan importantes os hábitos de vida saudables. A medida de comida adecuada nas graxas, o mantemento dun peso ideal paira cada cal, o exercicio frecuente (pero sempre adecuado á idade e sen excesos), a prevención de situacións de tensións e a redución do consumo de alcol e café son medidas realmente efectivas paira evitar estas enfermidades perigosas e incómodas.

Sen esquecer as cousas serias e pesadas, sempre é conveniente afrontar a vida cunha cara alegre. Parece que o risco de sufrir un infarto de miocardio é maior nunha hora despois de sentir tristeza, tensión, tensión ou fracaso. Pola contra, e segundo demostrou un grupo de investigación da Universidade Duke de EE.UU., ter sensacións positivas reduce o risco de sufrir problemas cardíacos. Como a miúdo vainos a resultar imposible evitar malos momentos e sensacións de desesperación, a solución está en manter una actitude positiva e sempre sabendo ver a parte positiva.