Malalties cardiovasculars: XXI. Epidèmia del segle XX

1999/02/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

En la majoria dels països industrialitzats, els hàbits de vida totalment negatius dels seus habitants fan que aquesta patologia continuï en constant ascens. Les autoritats sanitàries realitzen campanyes de prevenció anuals perquè la població en general sigui conscient de la importància del problema. No es tracta només de l'alt nombre de morts que causen aquestes malalties, sinó de les invalidacions prematures que apareixen en persones cada vegada més joves com a conseqüència d'aquesta malaltia.

Tal com assenyala el cardiòleg Víctor López García-Aranda, director de la Fundació Cor d'Espanya, "són malalties cardiovasculars les que afecten el cor i als vasos sanguinis. Els més freqüents són els corresponents a artèries coronàries, angina de pit i infart de miocardi. Li segueixen els que afecten les vàlvules del cor, les arteriopatías de les extremitats inferiors, les malalties de l'aorta i les malalties cerebrals vasculars, com la trombosi i les hemorràgies cerebrals".

Per què sorgeixen?

Amb el pas dels anys és lògic que les nostres artèries es vagin deteriorant, però es tracta que, a més del "mal" que suposa l'edat, no hi hagi altres danys afegits.

Encara que es tracta de malalties diferents, el seu mecanisme de formació és sempre similar: les artèries o venes no són capaces de subministrar la sang i l'oxigen necessaris perquè el cos funcioni normalment, i molt especialment el cor. I la principal causa perquè la circulació sanguínia no funcioni correctament és l'arterioesclerosi, enduriment de les artèries. En la paret de les artèries es van acumulant substàncies com el colesterol i el calci, perdent elasticitat i fent cada vegada més estretes les artèries.

La necessitat d'amputar les cames, operar en el cor obert o lesions cerebrals per falta de reg sanguini són algunes de les situacions que poden donar-se. En altres casos, la mort pot ser la conseqüència. Els primers símptomes poden ser angina de pit, trastorns de la memòria o de la funció renal, marejos o dolor de cames en caminar. El prestigiós cardiòleg Valentín Fucter, director de l'Institut de Cardiologia del Mount Sinai Hospital de Nova York, subratlla la importància de l'aspirina en la prevenció i afirma: "XX. És un miracle del segle XX per les seves múltiples característiques terapèutiques. Per això és especialment recomanable, per exemple, per a totes les persones que han sofert el primer infart".

Neta la teva "canonada"

Amb el pas dels anys és lògic que les nostres artèries es vagin deteriorant, però es tracta que, a més del "mal" que suposa l'edat, no hi hagi altres danys afegits. Perquè les artèries i venes que transporten sang estiguin lliures de residus nocius és necessari evitar una sèrie de factors de risc:

Tabac

És una de les substàncies més nocives per a l'aparell cardiovascular. Hi ha dades que indiquen que el tabac és responsable del 30-40% de totes les morts cardiovasculars. Els fumadors tenen el doble de risc d'emmalaltir dels coronaris que els que no fumen, i el risc de sofrir una mort sobtada d'origen cardíac és quatre vegades major. El tabac conté principalment dues substàncies perilloses per al nostre cos: la nicotina, que destrueix les artèries i provoca alteracions en la coagulació sanguínia, i el diòxid de carboni, que provoca que el múscul del cor arribi menys oxigen del necessari.

Colesterol

Es pot controlar mitjançant una alimentació saludable: poca carn, molta fècula (patata, arròs), verdura, fruita i peix (veure quadre adjunt). Tot això manipulat amb oli d'oliva o amb gira-sol o oli de soia.

Hipertensió arterial

En aquest punt, el pacient amb tensió arterial alta hauria de prendre una dieta mediterrània, amb poca sal, i seguir estrictament les indicacions del seu metge sobre medicaments. No s'ha d'abandonar la medicació ni quan la tensió estigui aparentment controlada. D'altra banda, els medicaments són per a tota la vida, no sols per als símptomes.

Diabetis

Els diabètics tenen més glucosa en sang i aquest excés de sucre pot donar d'alta els gots que transporten sang. Encara per a molta gent les malalties són cosa d'homes. I això no és del tot cert. En els homes passen una mica més, però quan la dona arriba a la menopausa, el risc de patir malalties cardiovasculars és igual al dels seus majors homes perquè les hormones que protegien d'aquesta malaltia ja no se sintetitzen en el seu cos. Aquestes malalties són la primera causa de mort de les dones en aquesta edat, de les 150.000 dones que moren cada any al nostre país, la meitat d'elles per alguna malaltia d'aquest tipus. D'altra banda, en les dones d'edat avançada els infarts tenen pitjor pronòstic que en els homes, són més greus.

Què podem fer?

Sense oblidar les coses serioses i de pes, sempre és convenient afrontar la vida amb una cara alegre.

La prevenció i la recerca són factors clau si es vol entorpir d'alguna manera l'avanç, fins ara imparable, d'aquestes patologies que afecten el cor. I per això els investigadors gasten milers de milions i dediquen centenars d'hores a buscar noves vies de tractament o a posar en marxa mètodes quirúrgics menys invasius i durs que els actuals. Per exemple, s'utilitzen càmeres de vídeo molt petites, capaces de maniobrar i informar en la zona afectada (per exemple, en la paret d'una artèria): s'ha reduït tant la grandària de l'instrumental operatori que les cicatrius que queden ara després de la cirurgia són molt petites. Són invisibles i han quedat en el lloc aquelles grans i lletges cicatrius d'antany.

Però per a poc serveix tenir al nostre favor els progressos i beneficis de la Ciència i la Medicina, si després perjudiquem i destruïm el cos. Per això són tan importants els hàbits de vida saludables. La mesura de menjar adequat en els greixos, el manteniment d'un pes ideal per a cadascú, l'exercici freqüent (però sempre adequat a l'edat i sense excessos), la prevenció de situacions d'estrès i la reducció del consum d'alcohol i cafè són mesures realment efectives per a evitar aquestes malalties perilloses i incòmodes.

Sense oblidar les coses serioses i pesades, sempre és convenient afrontar la vida amb una cara alegre. Sembla que el risc de sofrir un infart de miocardi és major en una hora després de sentir tristesa, tensió, estrès o fracàs. Per contra, i segons ha demostrat un grup de recerca de la Universitat Duke dels EUA, tenir sensacions positives redueix el risc de sofrir problemes cardíacs. Com sovint ens resultarà impossible evitar mals moments i sensacions de desesperació, la solució està a mantenir una actitud positiva i sempre sabent veure la part positiva.