Aconsegueixen refredar un sòlid amb làser
2006/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Un equip d'investigadors de la Universitat del País Basc ha aconseguit refredar amb làser els materials dopats amb ions de vertigen. El treball del grup dirigit per Joaquín Fernández ha estat publicat en la revista Physical Review Letters.
Aquest fenomen, conegut com a refredament òptic, ha suscitat gran interès en les dues últimes dècades, especialment en el camp dels gasos. No obstant això, el refredament de substàncies sòlides mitjançant la utilització de raigs làser és molt més difícil i, de fet, els tipus de material dopat han pogut ser reduïts en el laboratori. (Es denomina material dopat a aquells materials als quals s'ha afegit una petita concentració iònica d'un altre element).
El vèrtex és un element metàl·lic amb la particularitat que quan el seu ió colpeja les llums d'una determinada longitud d'ona, són capaces d'augmentar aquesta longitud d'ona de la llum.
En la recerca duta a terme per científics de la UPV-EHU s'ha utilitzat l'emissió lumínica del vèrtex per a refredar el material en el qual es troben aquests ions. Aquest descobriment és important, d'una banda, per les dificultats tècniques i, per un altre, perquè el refredament òptic basat en materials dopats amb el vèrtex es produeix en longituds d'ona i potències similars a les dels làsers de díodes convencionals. Per això, aquests materials són ideals per a possibles aplicacions. Entre les aplicacions podrien trobar-se làsers de fibra òptica d'alta potència, tècniques de diagnòstic mèdic basades en làser (tomografia òptica) i fototerapia.
Aquests aparells tindran dos raigs làser: una de les longituds d'ona s'utilitzaria per a complir la funció que li correspon i l'altra, pròxima a l'altra, per a produir el refredament òptic per a igualar l'escalfament causat pel làser. De fet, l'escalfament té alguns efectes negatius, ja que pot modificar les propietats del material que s'està usant i fins i tot cremar-lo.
