GABRIEL DANIEL FAHRENHEIT

1995/09/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Físico alemán nado en Dantzig (actual Gdansk de Polonia) o 14 de maio de 1686. Sendo aínda novo, emigrou a Amsterdam paira cursar estudos de negocio, a pesar de ser fabricante de aparellos meteorolóxicos.

Até entón os termómetros inventados non eran exactos. Os termómetros con líquido xa estaban en uso. Pode ser líquido, alcol, as súas mesturas e auga. Pero eses termómetros tampouco eran moi bos. Como o alcol ferve a baixa temperatura, non medía altas temperaturas. As mesturas de alcol e a auga eran mellores no problema mencionado, pero o seu volume era variable en función das diferentes temperaturas.

En 1714 Fahrenheit descubriu que substituíu ao alcol por mercurio. Na práctica tamén puido probalo no termómetro, pero primeiro tivo que atopar o método de limpeza do mercurio para que non se pegase ao tubo delgado do termómetro. Co mercurio podíanse medir tanto altas como baixas temperaturas.

Ademais, o mercurio dilatábase e contraía máis uniformemente. Por iso, a escala do termómetro podía dividirse en unidades máis pequenas. Newton suxeriu en 1701 dividir o intervalo entre o punto de conxelación e a temperatura normal do corpo humano en doce partes iguais. Fahrenheit, con todo, mesturou o sal coa auga para que o seu punto de conxelación fose máis baixo.

Este punto foi valorado cun 0. A continuación distribuíu a diferenza entre este punto e a temperatura corporal normal en 96 “graos”. Por iso o termómetro era tan preciso. Posteriormente reacondicionó o termómetro co punto de ebulición a 212 graos e o punto de conxelación a 32 graos. Na escala Fahrenheit, a temperatura do corpo humano é de 98,6 graos.

Foi o primeiro termómetro preciso. Fahrenheit descubriu que o punto de ebulición da auga era constante. Tamén experimentou con outros líquidos e descubriu que en condicións normais cada líquido tiña o seu punto de ebulición. Tamén atopou que o punto de ebulición variaba en función da presión.

Actualmente a escala Fahrenheit utilízase en Gran Bretaña, Estados Unidos, Canadá, Sudáfrica e Nova Zelandia. Noutros lugares utilízase una escala inventada por Celsius un cuarto de século despois. A relación entre ambas as escalas é a seguinte:

F = [(9/5) ºC] + 32.

Fahrenheit faleceu o 16 de setembro de 1736 na Haia (Holanda).