GABRIEL DANIEL FAHRENHEIT

1995/09/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Físic alemany nascut en Dantzig (actual Gdansk de Polònia) el 14 de maig de 1686. Sent encara jove, va emigrar a Amsterdam per a cursar estudis de negoci, malgrat ser fabricador d'aparells meteorològics.

Fins llavors els termòmetres inventats no eren exactes. Els termòmetres amb líquid ja estaven en ús. Pot ser líquid, alcohol, les seves mescles i aigua. Però aquests termòmetres tampoc eren molt bons. Com l'alcohol bull a baixa temperatura, no mesurava altes temperatures. Les mescles d'alcohol i l'aigua eren millors en el problema esmentat, però el seu volum era variable en funció de les diferents temperatures.

En 1714 Fahrenheit va descobrir que va substituir a l'alcohol per mercuri. En la pràctica també va poder provar-ho en el termòmetre, però primer va haver de trobar el mètode de neteja del mercuri perquè no es pegués al tub prim del termòmetre. Amb el mercuri es podien mesurar tant altes com baixes temperatures.

A més, el mercuri es dilatava i contreia més uniformement. Per això, l'escala del termòmetre podia dividir-se en unitats més petites. Newton va suggerir en 1701 dividir l'interval entre el punt de congelació i la temperatura normal del cos humà en dotze parts iguals. Fahrenheit, no obstant això, va barrejar la sal amb l'aigua perquè el seu punt de congelació fos més baix.

Aquest punt va ser valorat amb un 0. A continuació va distribuir la diferència entre aquest punt i la temperatura corporal normal en 96 “graus”. Per això el termòmetre era tan precís. Posteriorment va recondicionar el termòmetre amb el punt d'ebullició a 212 graus i el punt de congelació a 32 graus. En l'escala Fahrenheit, la temperatura del cos humà és de 98,6 graus.

Va ser el primer termòmetre precís. Fahrenheit va descobrir que el punt d'ebullició de l'aigua era constant. També va experimentar amb altres líquids i va descobrir que en condicions normals cada líquid tenia el seu punt d'ebullició. També va trobar que el punt d'ebullició variava en funció de la pressió.

Actualment l'escala Fahrenheit s'utilitza a Gran Bretanya, els Estats Units, el Canadà, Sud-àfrica i Nova Zelanda. En altres llocs s'utilitza una escala inventada per Celsius un quart de segle després. La relació entre totes dues escales és la següent:

F = [(9/5) ºC] + 32.

Fahrenheit va morir el 16 de setembre de 1736 a la Haia (Holanda).