¿Fusión fría?

2002/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Si la fusión pudiera afectar a una temperatura controlable, podría resolverse el problema de las centrales nucleares convencionales. Pero hasta ahora esta investigación no ha dado resultados y últimamente ha habido muchos debates para decidir si se debe gastar dinero en ello.

Ahora la revista Science ha dado a conocer un experimento de fusión fría. El físico estadounidense Rusi Taleyarkhan introdujo la acetona con átomos de hidrógeno en un recipiente cilíndrico y la bombardeó mediante ondas sonoras. Al mismo tiempo, bombardeó sobre todo una gama de neutrones de alta velocidad. De esta forma se formaron burbujas de un milímetro de diámetro que interactuaron con átomos de deuterio, supuestamente fusionados. Esta nueva técnica se denomina cavitación acústica.

Los físicos estadounidenses Dan Shapira y Michael Saltmarsh intentaron repetir el experimento de Taleyarkhan con este detector y no detectaron neutrones, el indicador de la fusión. Pero otros científicos también han criticado este último experimento.

En la revista Science de esta semana se decidió comunicar la fusión fría, decisión que se justifica en la editorial. El editor Donald Kennedy explica la polémica suscitada. Aceptando este debate, los editores han defendido la necesidad de informar de este tipo de investigaciones y que en estos casos los criterios no deben ser muy estrictos. La revista Science ha aprobado el artículo, pero hay un debate intenso.