Décès de l'astronome Fred Hoyle

2001/08/23 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

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Fred Hoyle a apporté d'importantes contributions à l'astronomie. En 1953, il annonça que l'élément carbone-12 se formait à l'intérieur des étoiles et les observations faites par Willian Fowler en 1957 vérifièrent l'annonce. Ces deux astronomes, avec Geofrey et Margaret Burbidge, publièrent en 1957 la théorie de la nucléosynthèse des éléments. Elle a affirmé que plusieurs éléments plus lourds que l'hélium (carbone, oxygène, lithium, fer) se produisent dans les réactions nucléaires internes des étoiles. En exploitant les étoiles, les éléments sont dispersés dans l'univers et avec le temps des structures comme le système solaire sont créées.

En 1983, Fowler a reçu le prix Nobel de physique pour ses contributions à la synthèse des éléments. Fred Hoyle non.

Néfaste

En plus d'être un grand physicien et astronome, il était aussi un grand déchirement pour ses compagnons. En 1990, avec sa compagne Chandra Wickramashinge, dans un article publié dans la revue Nature, ils ont déclaré que les orages solaires pouvaient provoquer la grippe. Et c'est que Hoyle et Wickramashing ont fermement défendu que la vie est extraterrestre. Selon eux, l'univers est plein de virus et, en plus de la grippe, le sida et d'autres maladies proviennent également de l'espace. Ils disent que la vie elle-même a été développée à partir de mutations de virus provenant de l'espace et rejettent la théorie de l'évolution de Darwin.

En 1986, ils ont publié un livre revendiquant le faux fossile du reptile Archaeopterix, il y a 60 millions d'années. Le fossile est un reptile ailé qui est pris comme exemple d'évolution. Hoyle, pour sa part, a affirmé qu'ils sont des pièces collées intentionnellement. Le livre a suscité une énorme polémique et Hoyle et Wickramashinge ont été très critiqués. En ce qui concerne le débat, Hoyle a déclaré qu'il aurait pu utiliser un peu de sarcasme dans le livre.

Le rival de la théorie du Big Bang

Avec Hermann Bondi et Thomas Gold, Hoyle a publié à la fin des années 40 la «théorie de l'univers stationnaire». La théorie proclame que l'univers n'a ni commencement ni fin. Les étoiles, les planètes, les galaxies et tous les corps qui forment l'univers sont créés et disparaissent, mais pas l'univers lui-même.

La théorie du Big Bang, qui est aujourd'hui acceptée presque à l'unanimité, dit que l'univers a émergé dans l'explosion qui a eu lieu à un moment donné et qui s'étend depuis. Avant, il n'y avait rien. Mais Hoyle pense que si le temps et l'espace n'existaient pas, le Big Bang ne pouvait pas arriver. Bien que de nombreuses découvertes aient été faites au cours de ces 50 dernières années en faveur de la théorie du Big Bang, et bien que la théorie soit considérée comme bonne, Hoyle ne l'a jamais acceptée. En 1992, il a noté qu'il avait des préjugés esthétiques contre cette théorie. La théorie du Big Bang doit son nom à Hoyle. Ainsi il l'a baptisé avec la truffe, mais il est resté jusqu'à aujourd'hui.

Fred Hoyle est né en 1915 et a étudié l'astronomie à l'Université de Cambridge. Il a enseigné l'astronomie de 1958 à 1972 et a été l'un des fondateurs de l'Institut d'astronomie de Cambridge. Il a remporté onze prix et a écrit plusieurs livres de science-fiction.