Mor l'astrònom Fred Hoyle

2001/08/23 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Astronomia
• Biografiak

Fred Hoyle ha realitzat importants aportacions a l'astronomia. En 1953 va anunciar que l'element carboni-12 es formava a l'interior de les estrelles i les observacions realitzades per Willian Fowler en 1957 van comprovar l'anunci. Aquests dos astrònoms, al costat de Geofrey i Margaret Burbidge, van publicar en 1957 la teoria de la nucleosíntesis dels elements. En ella es va afirmar que diversos elements més pesats que l'heli (carboni, oxigen, liti, ferro) es produeixen en les reaccions nuclears internes de les estrelles. En explotar les estrelles, els elements es dispersen per l'univers i amb el temps es creen estructures com el Sistema Solar.

En 1983 Fowler va rebre el Premi Nobel de Física per les seves aportacions a la síntesi d'elements. Fred Hoyle no.

Nefast

A més de ser un gran físic i astrònom, era també una gran destrossa per als seus companys. En 1990, al costat de la seva companya Chandra Wickramashinge, en un article publicat en la revista Nature, van declarar que les tempestes solars podien causar grip. I és que Hoyle i Wickramashing han defensat fermament que la vida és extraterrestre. Segons ells, l'univers està ple de virus i, a més de la grip, la sida i altres malalties també provenen de l'espai. Diuen que la pròpia vida s'ha desenvolupat a partir de mutacions de virus procedents de l'espai i rebutgen la teoria de l'evolució de Darwin.

De fet, en 1986 van publicar un llibre que reivindicava el fals fòssil del rèptil Archaeopterix, de fa 60 milions d'anys. El fòssil és d'un rèptil alat que es pren com a exemple d'evolució. Hoyle, per part seva, va afirmar que són peces pegades intencionadament. El llibre va suscitar una enorme polèmica i Hoyle i Wickramashinge van ser molt criticats. Quant al debat, Hoyle va dir que podria haver utilitzat una mica de sarcasme en el llibre.

El rival de la teoria del Big bang

Al costat d'Hermann Bondi i Thomas Gold, Hoyle va publicar a la fi dels anys 40 la "teoria de l'univers estacionari". La teoria proclama que l'univers no té ni principi ni fi. Les estrelles, els planetes, les galàxies i tots els cossos que formen l'univers es creen i desapareixen, però no el propi univers.

La teoria del Big bang, que avui s'accepta gairebé per unanimitat, diu que l'univers va sorgir en l'explosió que va ocórrer en un moment determinat i que des de llavors s'està expandint. Abans no hi havia res. Però Hoyle creu que si el temps i l'espai no existien, el Big bang no va poder succeir. A pesar que en aquests 50 anys s'han realitzat molts descobriments a favor de la teoria del Big bang, i encara que la teoria es considera bona, Hoyle mai l'ha acceptat. En 1992 va assenyalar que tenia prejudicis estètics en contra d'aquesta teoria. La teoria del Big bang deu el seu nom a Hoyle. Així ho va batejar amb tòfona, però s'ha mantingut fins avui.

Fred Hoyle va néixer en 1915 i va estudiar astronomia en la Universitat de Cambridge. Va ser professor d'astronomia des de 1958 fins a 1972 i va ser un dels fundadors de l'Institut d'Astronomia de Cambridge. Ha guanyat onze premis i ha escrit diversos llibres de ciència-ficció.