Fotosíntesis sintética

1990/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika

Un equipo de investigadores americanos rompeu una nova vía de captación solar. Sintetizouse una molécula artificial que mimifica a fotosíntesis, o proceso polo que as plantas obteñen enerxía do sol. Os fotóns da luz carecen eléctricamente a molécula. Esta carga é ademais bastante duradeira e pódese almacenar nun circuíto eléctrico.

Esta molécula, denominada Pentado, sintetizouse nun laboratorio da universidade de Arizona. Cando un fotón toca a molécula, esta excítase e un electrón pasa ao estado enerxético superior. O electrón é un dos aneis de porfirina que hai no centro da molécula.

Cando o electrón excitado volve ao seu estado enerxético inferior, desprázase a un átomo contiguo. Si quere ir máis abaixo, salta a outro átomo e desta maneira, a movida de salto termina o electrón lonxe do punto inicial. Os saltos levan o electrón a un extremo da molécula e esta se polariza. Un extremo cárgase positivamente e o outro negativamente.

Mediante a separación de cargas almacénase a metade da enerxía do fotón, lixeiramente de arriba a abaixo, en forma de enerxía potencial química. As plantas e algunhas bacterias utilizan a separación de cargas paira iniciar a química da fotosíntesis.

Anteriormente sintetizáronse moléculas similares, pero nestes casos, a separación de cargas só duraba uns 300 nanosegundos e posteriormente a enerxía perdíase en forma de luz ou calor. 2.- Este tempo é relativamente longo paira almacenar as enerxías condutoras da molécula ou almacenalas mediante outros produtos químicos.

Si o pentado colócase a través de una membrana (tocando os dous extremos da mesma), a carga pode producir reaccións químicas. Estas reaccións químicas poden almacenar enerxía como ocorre nas pilas ou baterías. Si a molécula sitúase entre dous condutores, xérase corrente eléctrica nun circuíto externo.

Estas moléculas poden ser moi útiles. Como di Gusta, “Ilumínaos e consegues a carga; atas os extremos cun fío e tes corrente”.