Fobos, vu de près

2010/03/09 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Astrofisika

La sonde Mars Express s'est rapprochée mercredi dernier à une altitude de 67 kilomètres sur la surface de la lune de Fobos sur Mars, plus proche que jamais. Les données extraites de cette approche peuvent servir à comprendre l'origine de la lune Fobos.

L'origine de cette lune de Mars est pleine de mystères. En fait, même s'il semble un objet solide, des études antérieures ont montré que sa densité est inférieure à celle qui devrait avoir un corps solide. Cela peut supposer que 25% à 35% de la lune soit vide. De ces données, les scientifiques ont conclu que Fobos pourrait être un «ensemble de déchets» dans l'orbite de Mars. Il est donc possible que cet ensemble de déchets soit constitué de roches de différentes tailles, parmi lesquelles de grandes lagunes.

Cependant, la sonde Mars Express effectuera une analyse avec les données recueillies récemment. Ils mesureront les variations de densité de cette lune intermédiaire. Ainsi, entre autres choses, les scientifiques vérifieront la proportion de trous dans la lune Fobos.

Image: ESA/DLR/G. Neukum/FU Berlin