Premio Nobel de Física por anunciar el bosón Peter Higgsi y François Englerti Higgs

2013/10/08 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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François Englert y Peter W. Los físicos Higgs serán galardonados este año con el Premio Nobel de Física por su teoría de la masa de las partículas elementales. En 1964, cada uno propuso unilateralmente esta teoría, basada en la partícula que posteriormente fue conocida como el bosón Higgs. Y el año pasado en el CERN anunciaron el descubrimiento del bosón Higgs.

La teoría propuesta por Englert y Higgs resolvía un problema de otra gran teoría. Esta gran teoría, que ordena la física de las partículas, es el modelo estándar. Según los modelos estándar, todos los objetos del universo están constituidos por un determinado tipo de partículas, gobernadas por determinadas fuerzas o interacciones. Pero esta teoría tenía un gran problema: no explicaba por qué algunas partículas tienen masa.

XX. A mediados del siglo XX muchos físicos intentaron solucionar este problema y lanzaron varias teorías. Pero el más fuerte y el que avanzó en 1964 fue François Englert y Robert Brout (falleció en 2011) por un lado, y Peter W. Por su parte, Higgs lo propuso. Ellos anunciaron que todas las partículas podían estar incluidas en una zona: Zona Higgs. Hay partículas que se mueven dentro de esta zona sin ningún obstáculo y otras que no, porque tienen una interacción con la zona. Y en función de ello, las partículas tienen o no masa. Es decir, las partículas que no interactúan con el área Higgs no tienen masa (como los fotones), y las que interaccionan sí (como los electrones y los quarks). Y dependiendo del grado de interacción tendrán más o menos masa.

El descubrimiento del bosón Higgs

El área de Higgs está transmitida por una partícula: Bosones Higgs. Y la única manera de afirmar la teoría era encontrar esa partícula. El modelo estándar necesitaba esta partícula, por lo que en los últimos años se ha trabajado mucho y se han puesto muchos recursos para encontrar el bosón Higgs. El trabajo incluyó un acelerador gigante LHC. Era un trabajo difícil, aunque existiera, podía no ser un solo bosón. En cualquier caso, el director de CERN, Rolf Heuer, en una entrevista concedida a la revista Elhuyar, aseguró que para diciembre de 2012 sabrían si el bosón Higgs existía realmente o no.Sin embargo, la primera noticia llegó un año antes: El 13 de diciembre de 2011 se encontraron indicios de bosón en dos detectores de LHC, el ATLAS y el CMS. Poco después, en el acelerador Tevatron también se encontró la señal del bosón. Eran muy buenas noticias, pero no definitivas. Esto se produjo el 4 de julio de 2012. Desde el CERN afirmaron que la partícula que faltaba en el Modelo Estándar no es una idea teórica: en realidad se detectó el bosón Higgs.

Fue el mayor descubrimiento de la física de los últimos años, y así muchos esperaban que la Novela del año pasado fuera para los que anunciaron el bosón Higgs. No fue así, pero este año sí ha llegado la Novela esperada.