Hacia la clarificación de los mecanismos impulsados por Feromón

2002/11/20 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

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La colaboración entre las universidades de Suiza, Lausanne y Ginebra ha permitido identificar a una familia de genes y a uno de ellos que codifica a los receptores de feromonas en las ratas.

El camino recorrido hasta conseguir este resultado ha sido largo. A principios de este año descubrieron y descodificaron la familia de los 150 genes que codificaban los receptores de feromona. Todos estos genes se expresan únicamente en las neuronas que forman el órgano bomeronasal. El órgano bomeronasal es un órgano singular de las ratas cuya red neuronal se encarga de detectar feromonas y enviar la señal al cerebro. De estas neuronas depende el control del deseo sexual de la rata, la agresividad y el estrés.

Otros estudios posteriores demostraron que los genes, además de codificar receptores de feromona, cumplían otras funciones. Esto suscitó dudas entre los investigadores y evidenció la necesidad de más ensayos.

En las citadas universidades suizas se utilizó otro método para aclarar la función de los genes. La elección del gen V1rb2 de esta familia de genes y el crecimiento de las neuronas de rata con el gen modificado, emitía fluorescencia cada vez que se activaba el gen. Por lo tanto, cuanto más actividad tenía el gen, más luz emitía la célula.

20 feromonas diferentes observaron la reacción de las neuronas. Vieron que el gen V1rb2 tenía la mayor actividad con una feromona que aparece en la orina de las ratas. Las neuronas sin género V1rb2 no emitían ninguna luz. Por lo tanto, demostraron que las proteínas que codifican estos genes son receptoras de feromonas.

Ahora lo que hay que aclarar es saber qué procesos cerebrales activan las señales que los receptores de feromonas envían al cerebro y cuáles son los que adaptan el comportamiento de la rata.