Preguntes Escates

2004/05/21 Leunda Urretabizkaia, Pedro M. | Miranda Ferreiro, Rafael

• Ingurumena

El chub Owens tui ( Siphateles bicolor snyderi ) és una subespècie endèmica de peixos de la conca del riu Owens, a Califòrnia (els EUA). Les dades bibliogràfiques històriques ens parlen del XX. Fins a principis del segle XX era molt fàcil trobar aquest ciprínid de grandària mitjana en les aigües inertes i els llacs dels rierols de la vall d'Owens. No obstant això, la construcció dels embassaments i els desviaments artificials de l'aigua han provocat profunds canvis en el seu hàbitat natural, a més de que espècies de peixos forans disperses per a la pesca esportiva capturen en l'actualitat molts owens tui chuba. En conseqüència, aquesta subespècie, similar a la loina dels nostres rius, es troba en greu perill.

No són, no obstant això, les úniques causes del declivi del tui chub Owens. El seu principal enemic és el seu "germà" ( Siphateles bicolor obesa ), subespècie de la conca del riu Lahontan més al nord. Les dues subespècies han romàs separades durant milers d'anys, però les construccions humanes hidràuliques els han portat a trobar-se en els rius i llacs de la vall d'Owens, produint-se una hibridació introgresiva. És a dir, encara que aquestes dues subespècies tenen capacitat per a reproduir-se, hibridar-se, els següents híbrids s'assemblen més a la subespècie septentrional. Això fa que en l'actualitat només quedin tres poblacions naturals aïllades del tui chub Owens (en les tolles artificials hi ha altres quatre poblacions salvades a punt de perdre). Davant aquesta greu situació, el chub Owens tui ha estat declarat "espècie en perill d'extinció" en les Llistes d'Espècies Amenaçades tant de Califòrnia com dels EUA per a poder posar en marxa plans de recuperació.

Una de les diferències anatòmiques entre aquestes dues subespècies sembla ser que el Departament de Zoologia i Ecologia de la Universitat de Navarra i el Departament de Pesca i Caça del Govern de Califòrnia van abordar l'estudi morfològic de les escates (i alguns ossos mentals concrets) amb la finalitat de determinar el caràcter subespecífic de les poblacions. I entre centenars de mostres d'escates procedents de les poblacions de les dues subespècies i de les poblacions híbrides, va aparèixer la singular escates de la figura. Aquesta escates, corresponent a la línia sensorial que solen tenir els peixos en els costats del cos, té una línia metafòricament distorsionada per l'atzar i la caprina de la naturalesa. Ens està preguntant la destinació de la subespècie?

Foto: Pedro Mª Imagen digital presa en la lupa binocular (25x) per Leunda Urretabizkaia i Javier Madoz Arbea (Departament de Zoologia i Ecologia, Universitat de Navarra).