Ampolla vermella a conèixer
2006/02/01 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Ordinadors, papers, olis... Tot el que t'envolta pot cremar. Potser tu també, a una temperatura determinada. Com s'explica en el llibre Farenheit 451 de Ray Bradbury, el paper, per exemple, crema a aquesta temperatura. Imagina que el conjunt de paper que has llançat a reciclar crema i no tens aigua a prop. Sens dubte, els extintors són el millor mitjà d'extinció en absència d'aigua. No obstant això, malgrat conèixer la teoria sobre els extintors, és imprescindible saber utilitzar-los per a afrontar la situació.
Si s'agafa i es revisa a les mans, destaquen diversos capítols principals en l'extintor. La primera i evident és l'ampolla. És el recipient amb un extintor que apagarà l'incendi. En el seu interior hi haurà pols extintora. L'ampolla sempre té una vàlvula que bloqueja o mesura el flux d'aquest extintor. En l'exterior, una etiqueta amb informació general per a tots. Aquest últim també forma part de l'extintor.
S'agafa l'extintor a la mà i es comprova que sabem manejar-lo en cas d'incendi. Tots els anys es produeixen incendis. El 30% dels incendis són provocats de manera accidental; es produeixen en cremar matolls, llançar cigars mal apagats en qualsevol lloc, apagar malament els focs que es produeixen durant el temps d'oci, etc. Són, en definitiva, fruit de la irresponsabilitat humana. També són originats de manera natural, per exemple per raigs, però molt pocs.
Sigui com sigui el tipus de l'un o l'altre, el combustible (per exemple, fusta, plàstic, gasolina, matolls...), la comburent (en general, l'oxigen de l'aire) i l'energia d'activació o la calor són els elements essencials per a la producció del foc. La suma d'aquests tres components produeix foc. Al contrari, si es lleva un d'aquests elements, el foc s'apaga. Per a això existeixen diverses vies: reduir la concentració mitjançant l'eliminació o dissolució total del combustible, eliminar la calor o reduir la temperatura i evitar que els vapors resultants es barregin amb l'oxigen de l'aire --utilitzant una manta, per exemple, o directament amb l'extintor-.
Tipus de foc, extintor
Els extintors més utilitzats són els que contenen diòxid de carboni, mescles de diverses pólvores i hidrocarburs halogenats. Depenent del foc que es produeixi, s'utilitzarà un extintor o un altre. Perquè no tots els focs són iguals.
Els tipus d'incendis es classifiquen, en general, en funció del combustible: Els de la classe A so focs de materials sòlids. En la majoria dels casos, aquests materials són orgànics i solen formar brases en cremar-los. La combustió de líquids com a gasolina, pintures, olis, etc., produeix focs de tipus B. Quan es cremen gasos (metà, propà, butà...) i metalls (sodi, magnesi, potassi...) són de les classes C i D, respectivament. Finalment, hi ha focs de classe E o elèctrics. Aquesta diferenciació és molt important i és imprescindible tenir clar.
Suposem, per tant, que el teu ordinador et crema. Així que tens un foc tipus E. El diòxid de carboni, per exemple, és fàcilment penetrable en el foc i no condueix electricitat. L'extintor d'incendis elèctric tipus E més adequat és per tant de diòxid de carboni. A més, no emet residus que puguin danyar el circuit elèctric. També és molt eficaç en cas d'incendi de metalls de naturalesa elèctrica. A més, els extintors de diòxid de carboni es caracteritzen per tenir un filtre en forma de trompeta. Fins i tot amb tubs flexibles, al final d'aquests tubs flexibles hi ha un filtre especial, l'otòfon. De fet, el CO 2 surt per sota de zero a 70 °C i pot produir cremades en la pell per contacte. El fred també crema sovint. La forta expansió de sortida refreda el gas.
Similars als anteriors però sense trompeta són extintors amb mescla de diverses pólvores. Són molt eficients però produeixen grans danys, especialment en els aparells elèctrics. A més, tenen un petit obstacle: aquestes pólvores són una mica asfixiants.
Els següents, els extintors que contenen hidrocarburs halogenats, tenen molts usos. En general, excepte els focs de tipus A i D, tots els altres són capaços d'apagar-los. No obstant això, aquests compostos del grup de clorofluorocarbonos danyen la capa d'ozó pel que els experts busquen noves solucions per a evitar danys al medi ambient. Qui diria que aquests compostos existeixen en els extintors... Actualment està prohibit l'ús d'aquests extintors. No obstant això, encara s'utilitzen en instal·lacions antigues.
També disposem d'hidrants contra incendis. Les boques d'incendis han d'estar dotades d'aigua. Són molt simples. Disposen de tub flexible, manòmetre de control de pressió i llança. Hi ha dos tipus: Rígids i flexibles. El principal avantatge de la primera és que es pot utilitzar sense deixar anar completament el tub rígid. Sembla una ximpleria, però en cas d'emergència no és tan fàcil alliberar completament el tub. La segona, totalment tova i flexible, requereix un alliberament total per a la seva utilització.
Aigua, extintor universal
L'aigua també pot apagar focs de tipus B o líquids. Però no tots. Si el líquid que s'està cremant és polar (com l'alcohol), no hi haurà cap problema per a apagar-lo. No obstant això, si es tracta d'un líquid apolar, com el petroli, és possible que les flames s'expandeixin.
D'altra banda, la pressió de l'aigua a la sortida del tub flexible és elevada i en alguns casos aquesta pressió pot dispersar el líquid que s'està cremant i augmentar el foc en lloc d'apagar-lo. Per això, sovint, quan el foc és molt localitzat, per exemple quan està en un pot de pintura, l'ideal és ofegar-lo amb una manta.
I no diguis quan l'incendi es produeix al voltant d'endolls, cables, etc., per si de cas no l'usis. Perquè corres el risc de rebre una descàrrega elèctrica.
Cal no oblidar l'escuma utilitzada pels bombers en general, producte de la mescla d'unes pólvores especials amb l'aigua. L'escuma s'utilitza principalment en l'extinció d'incendis de líquids. Encara que en menor mesura, també pot utilitzar-se quan es cremen sòlids.
Imagina't que ets emprat d'una empresa i que crema un dipòsit d'oli a altes temperatures. Per a apagar tot això, no bastaran tots els extintors que tinguis al teu voltant. Per això, el millor serà telefonar als bombers. La seva escuma, a més de refredar el mitjà, produirà una capa superior que impedirà el contacte físic entre l'oli i l'oxigen. Així, a curt termini el foc s'apagarà completament.
Tots aquests extintors són d'ús manual. Però també hi ha extintors estables. En l'actualitat s'instal·len detectors automàtics de foc en diferents zones, tant per sobre d'una temperatura com per si s'observen flames.
Tan important com disposar d'un extintor davant qualsevol incendi. També cal ser prudent i relaxat. Intentar apagar el foc a distància al principi i, a mesura que es vagi apagant, anar acostant-se a poc a poc, sense posar en perill un mateix. Si alguna vegada et toca resistir al foc, vés amb compte.
