"No vull imaginar la meva vida sense ciència"
"No vull imaginar la meva vida sense ciència"
Ens submergim més en la ciència i no hem de ficar-nos tant en l'àmbit financer. Per a això comptem amb una altra persona, la directora general. Però és cert que com a empresa petita hem de fer de tot. Comencem a l'abril de 2010, en aquella època estava sol i per tant havia de fer-ho tot. Ara s'ha definit millor el compte.
Però, per exemple, avui dia no faig cap experiment. Com més alt estigui en el lloc de treball, menys treball de laboratori realitza en la seva activitat diària. Sobretot estic amb els clients, escric projectes, busco vies per a desenvolupar noves aplicacions del grafè, i faig coses així. Vaig al laboratori tots els dies, però allí no solc estar moltes hores. Ho dic amb una mica de pena. Però jo crec que aquesta és la progressió natural o normal.
Al final som una empresa molt petita, som només sis persones. Llavors, no podem tenir tot un edifici sol per a nosaltres. A més, necessitem molt equipament per a realitzar la recerca relacionada amb el grafè. I per això estem dins de cic-nanoGUNE, en Donostia. Tenim oficines aquí i a més tenim un laboratori en lloguer. Paguem diners per a ser aquí. Però sentim que aquesta residència és nostra.
No sé si solucionar els problemes, però és curiós o diferencial. Té moltes propietats en un mateix material: normalment, per a poder tenir totes aquestes propietats has d'unir molts materials. En aquest cas és un únic material pel que és molt interessant. A més, es tracta d'un material elaborat exclusivament amb àtoms de carboni, i és molt important tenir material bidimensional. És molt fina, són làmines d'un sol àtom de gruix (és el que denominem de dues dimensions). És el primer material bidimensional aïllat. Aïllat en 2004, des de llavors s'han aïllat altres materials bidimensionals, però el grafè va ser el primer.
Sí, diuen que cada vegada que escrius amb llapis cauen trossos de grafè. Per definició, el grafè és una única capa d'àtoms. La veritat és que és molt difícil extreure capes d'un sol àtom d'un llapis, però a partir d'aquesta idea va ser aïllat en 2004 per dos científics de Manchester, Andre Geim i Constantin Novoselov. S'estava netejant el grafit, es va decidir analitzar el que es tirava a les escombraries i es va trobar amb el grafè.
En la graphenea generem grafè. La neteja del grafit no és un mètode adequat per a obtenir grans làmines, per exemple. Nosaltres utilitzem un altre procés sintètic, la deposició dels àtoms de carboni, per a aconseguir una qualitat que permeti que el grafè pugui ser utilitzat en la indústria. Treballem amb empreses, universitats i centres de recerca per a moltes aplicacions. Per exemple, amb NOKIA estem treballant per a utilitzar el grafè en les pantalles dels telèfons mòbils. O per a fer bateries flexibles. O millorar mecànicament els composites, augmentar la conductivitat, etc.
Sí, sí. En realitat, l'estructura del grafè va ser publicada en 1947. Aquesta publicació era teòrica; el grafè no existia. Anys després es va demostrar que és possible aïllar el grafè. Han passat més de 50 anys, però al final la teoria és molt útil.
És un projecte molt ambiciós. La Unió Europea ha concedit 1.000 milions per a deu anys. Som 74 socis, un d'ells, i de moment han donat diners per a dos anys i mig. Està a punt de començar a l'octubre i es realitzarà una recerca per a moltes aplicacions. Des del punt de vista de Graphenea ha estat molt positiu, no sols pels diners, sinó perquè nosaltres volem comercialitzar productes amb grafè.
Perquè no sé. Jo estava a gust, em vaig anar per a un any i em vaig quedar 12 anys. Hi havia altres bascos i hi havia un ambient molt bonic. La gent d'allí també és molt simpàtica, i mai m'he sentit estrangera. Quan jugava l'equip escocès estàvem a favor d'Escòcia (riures). Sempre perdien.
Com a químic, em vaig ficar en el món dels polímers i vaig fer una tesi sobre els microgeles. Tenia aplicacions mèdiques: eren polímers per a lents de contacte intraoculars.
Després vaig passar tres anys en un treball de recerca, fins i tot en polímers. I no era molt teòric, era pràctic, però estava lluny del mercat i jo volia fer una cosa pròxima al mercat. Al final volia veure els resultats. I vaig decidir entrar en el món industrial. Estava en el lloc adequat. Vaig començar a treballar en una empresa farmacèutica, prop de Glasgow.
Conec a molta gent que després d'estudiar a Gran Bretanya ha passat al món empresarial per a fer una recerca més pràctica.
Per exemple, en aquest àmbit hi ha molt poques empreses aquí. Hi ha altres àrees, però en l'àmbit biomèdic molt poques empreses. Per això vaig canviar d'àrea.
Professionalment va ser molt bo. En l'entrevista que em van fer, la veritat és que no sabia ni què era el grafè, però em va semblar un material bastant interessant. Professionalment estic molt content.
I personalment, doncs, no sé. Fa pena, però era una etapa i havia de tancar-la. Des de llavors he tornat gairebé tots els anys a Escòcia. Però jo sempre miro cap endavant, i ara estic content.
Dur! No vull imaginar la meva vida si no hi hagués ciència... Fa temps que em vaig adonar que volia investigar. M'agradava. Al final és aprendre coses noves i saber cada vegada més. No és alguna cosa que s'oblida després de vuit hores de treball. Això converteix aquesta obra en vocació.
Sí, molt. Jo, per exemple, l'any passat vaig estar en gairebé tots els continents. I m'agrada viatjar, però al final el ritme és excessiu per al cos; viatjar dues vegades al mes és massa (els Estats Units, el Japó...). Però així, per exemple, en els congressos, reps molta informació; sent aquí no la rebries. Per això m'agrada viatjar. Clar, no és el mateix anar de vacances que anar al treball, però bo. Al final, crec que és molt positiu.
Sí. Al final, nosaltres volem dir a tots el que fem. En definitiva, estem molt interessats en la nostra recerca i ens agrada dir-ho als altres. Ho valorem molt positiu... Algú vol saber què faig jo! I vol entendre-ho. Moltes vegades, per exemple, agafant un glop en el bar i els teus amics et pregunten... "I això què és? I per a què serveix? ". I nosaltres responem contents.
--> Escolta l'entrevista realitzada en Norteko Ferrokarrilla
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian