Non é certo que os seres humanos teñamos escaso olfacto

2017/05/11 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

O neurocientífico John McGann afirmou recentemente na revista Science que, a pesar de estar convencido de que os seres humanos temos un escaso olfacto fronte aos cans e outros animais, non é máis que un mito. O responsable deste mal mito é o prestixioso cirurxián cerebral Paul Broca. El descubriu que o olfacto ocupa proporcionalmente menos espazo no cerebro que noutros animais, o que o relacionou co escaso olfacto. Paira McGann, con todo, isto non demostra que teñamos peor olfacto, xa que o número de neuronas do bulbo olfativo é similar.

McGann cre que cremos culturalmente que paira ser una persoa racional non pode depender do olfacto, dalgunha maneira poríanos á altura doutros animais. Pero na súa opinión, os seres humanos temos a capacidade de distinguir un billón de cheiros, do mesmo xeito que outros mamíferos, e o bulbo olfativo está organizado en 5.600 glomérulos, moito máis que os ratos (1.800). A análise da influencia que os xenes, a neurogénesis e outros factores poden ter na sensibilidade aos cheiros puxo de manifesto que cada especie é máis sensible a certos cheiros. “Os cans poden ser mellores que os seres humanos na separación dos ouriños e quizais os seres humanos na separación dos cheiros dos viños”.

Segundo o investigador, é moi importante o olfacto, xa que inflúe no comportamento humano: aínda que sexa de forma inconsciente, inflúe moito en como nos perciben os demais, na nosa relación cos demais, cando eliximos a parella, en que imos comer, etc. É una característica que se nos esconde con moita forza na memoria, e os cheiros lémbrannos facilmente os recordos e as emocións.

É máis, McGann afirma que algúns estudos demostraron que o inicio da perda de olfacto pode ser un signo do inicio dos problemas de memoria, como o alzheimer e o parkinson, e que os médicos deberían reflexionar sobre a importancia do olfacto.