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Catálogo genético de microorganismos de los estuarios de la costa vasca

Un equipo internacional liderado por AZTI ha desarrollado el primer catálogo genético de sedimentos de los estuarios de la costa vasca. Este catálogo sirve para conocer la biodiversidad de los microorganismos que habitan estos ecosistemas.

Según explica AZTI, se trata del primer esfuerzo sistemático de caracterizar genéticamente el hábitat de sedimentos en estuarios mediante técnicas de metagenómica. En este trabajo se han analizado 92 muestras de sedimentos procedentes de 12 estuarios. Por metagenómica se han identificado 108 millones de genes y 471 genomas de microorganismos (bacterias, arcos, eucariotas y virus).

Este catálogo genético permitirá a los investigadores estudiar cómo los microorganismos sostienen el funcionamiento de los ecosistemas de los estuarios y cómo responden ante las presiones humanas. De hecho, la información genética recopilada permitirá identificar marcadores relacionados con la contaminación o pérdida de calidad ecológica.

Asimismo, subrayan que este recurso ofrece una base sólida para aplicaciones de bioprospección y biotecnología; ya que permite identificar genes que pueden ser aplicables en sectores como la energía azul, la acuicultura o la industria alimentaria.

Así, entre las principales aplicaciones prácticas se mencionan: Desarrollo de índices de estado ecológico basados en el ADN, biovigilancia portuaria para la detección de especies invasoras o patógenas, gestión de actividades de dragado y vertido, seguimiento de carbono azul en estuarios, y biolimpieza corregida.

Siguiendo el principio de la ciencia abierta, todos los resultados de la investigación, las secuencias, las anotaciones funcionales y taxonómicas, y los genomas reconstruidos, se han puesto a disposición en los registros públicos (ENA y BioStudies) para que la comunidad científica pueda reutilizarlos en futuras investigaciones.