Aiguamolls del País Basc (III): éssers humans i aiguamolls

2000/05/01 Estonba Mintxero, Mikel Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia

La relació entre l'ésser humà i els aiguamolls ha estat sempre molt estreta, ja que l'abundància de recursos que ofereixen aquests rics ecosistemes fan que els entorns siguin molt atractius per a l'ésser humà. No obstant això, la relació entre l'ésser humà i els aiguamolls ha anat evolucionant al llarg de la història i encara que inicialment es basava en una explotació racional dels recursos, en els últims anys s'ha caracteritzat per la destrucció dels aiguamolls.

Considerem imprescindible per a comprendre la situació actual dels aiguamolls i definir les mesures a adoptar de cara al futur, repassar l'evolució històrica de la relació entre l'ésser humà i els aiguamolls, donar un cop d'ull al passat, que pot ser de gran ajuda a l'hora de decidir la gestió i protecció d'aquests.

Al principi, les condicions inadequades dels aiguamolls per a l'assentament de l'ésser humà limitaven la relació entre l'home i els aiguamolls a l'explotació dels recursos tròfics d'aquests ecosistemes. La caça que es practicava en els aiguamolls, la pesca, els mariscos (en el cas dels aiguamolls costaners) constituïen un important complement tròfic per als grups humans que habitaven en les seves proximitats, per la qual cosa aquests assentaments van experimentar un notable creixement respecte a uns altres, constituint-se en moltes ocasions en el punt de partida de comunitats humanes sedentàries.

En la segona etapa que s'estén al País Basc des de l'època romana fins aproximadament el segle passat, com a conseqüència que alguns recursos dels aiguamolls comencessin a veure l'explotació amb finalitats productius, l'home va començar a transformar els aiguamolls. Cal esmentar, no obstant això, que aquestes primeres transformacions es van dur a terme amb la finalitat d'impulsar un o diversos aspectes concrets del funcionament dels aiguamolls, però en cap cas van suposar una modificació substancial del procés o fesomia d'aquests. Això, encara que afectava d'alguna manera els aiguamolls, mostrava una interacció equilibrada entre la naturalesa i l'activitat humana exemplar en el marc del desenvolupament sostenible actual. Exemples més significatius d'aquesta mena de relacions serien les salines construïdes en aiguamolls i rius salins, els arrossars, el fada (carbonat sòdic) que s'utilitzava per a elaborar vidre i sabó i les herbes vítries (Salsola sp.) per a obtenir potassa (carbonat potàssic). l'explotació, la utilització com a farratge per al bestiar, la recollida de plantes pantanoses per a cistelleria o construcció, l'extracció de fang per a la fabricació de derelictes i maons, els banys de salut...

Encara que en alguns llocs va començar abans, en la tercera etapa que s'estén des del segle passat fins a l'actualitat, la relació entre l'home i els aiguamolls s'ha caracteritzat per l'actitud de l'home cap a la destrucció dels aiguamolls. En aquest període s'ha substituït l'explotació sostenible dels recursos dels aiguamolls per drenatges, dessecacions i farciments que han simplificat els aiguamolls. En aquest període, l'ésser humà ha preferit utilitzar en agricultura les terres que ocupen els aiguamolls en lloc d'explotar la seva producció natural.

Aquesta última tendència ha tingut un gran nivell en el segle XX. En el segle XIX i, sobretot, a partir de la dècada dels cinquanta, l'ús de maquinària agrícola i l'aparició de potents mitjans tècnics han provocat el dessecament d'àmplies zones humides fins llavors ben conservades. En la majoria dels casos, a més, han estat iniciatives impulsades o subvencionades per la pròpia administració, ja que fins fa poc el paludisme endèmic relacionat amb aiguamolls va provocar una autèntica guerra contra els aiguamolls. Com a exemple es pot citar la Llei Cambó, aprovada en l'Estat espanyol en 1919 i vigent fins a 1985. Mitjançant aquesta llei, les administracions públiques atorgaven subvencions i incentius per l'assecat de llacunes, tolles i aiguamolls en general. Mesures similars estaven impulsades per la Llei de Colonització de Grans Regadius de 1939 o per la Llei de Reforma i Desenvolupament Agrari de 1973.

Desgraciadament, les conseqüències del desenvolupament tecnològic de les últimes dècades no s'han limitat a convertir els aiguamolls en terres de cultiu. En alguns casos les transformacions dutes a terme en els aiguamolls han estat molt més greus. Aquest fenomen ha estat més acusat en els aiguamolls costaners. En moltes d'elles, les necessitats de sòl derivades de la industrialització i creixement demogràfic s'han vist satisfetes pel drenatge i la sequera de les zones planes i extenses dels marenys. En aquest sentit, cal destacar la influència del creixement del turisme en la nostra costa durant els últims anys en aquests ecosistemes, ja que les urbanitzacions i infraestructures (aparcaments, càmping, molls esportius, etc.) dutes a terme fins a l'extrem final, a més de destruir la major part de les dunes de les nostres platges, han provocat l'assecat de diversos marenys petits i mitjans, que fins fa poc s'havien mantingut.

Tot això, a més, ha propiciat la proliferació d'abocaments de tota mena, amb el que s'ha contaminat l'aigua de molts aiguamolls. A pesar que la contaminació a les comarques agràries ha estat causada pels pesticides i fertilitzants utilitzats en les regadius, els abocaments industrials i urbans són el principal causant de la contaminació en els aiguamolls perifèrics.

En aquesta etapa de relació entre l'ésser humà i els aiguamolls s'han produït altres agressions destacables: la intensificació de les àrees de regadiu per l'esgotament de diversos aqüífers o la disminució de la superfície d'aigua; l'impacte negatiu de la introducció de diverses espècies animals i vegetals procedents de l'exterior en la fauna i flora autòctones; les infraestructures construïdes sobre els aiguamolls (carreteres, ferrocarrils, xarxes elèctriques, etc.); la sobreexplotació de recursos naturals, l'ús d'abocadors i d'aigües de reg.

No obstant això, en els últims anys sembla que alguna cosa està canviant en aquesta dinàmica devastadora. Les recerques que han destacat l'alt valor natural i ecològic dels aiguamolls han fet que la conservació dels aiguamolls sigui un objectiu prioritari per a grups ecologistes i naturalistes. La labor divulgativa duta a terme per aquests grups per a donar a conèixer el valor dels aiguamolls ha permès que la mentalitat destructiva s'hagi anat modificant a poc a poc, a través de la denúncia per les agressions a aiguamolls encara tan abundants i de diverses mesures de pressió, s'hagin posat en marxa diverses lleis i projectes de protecció i recuperació administrativa i política.

Per tant, es pot afirmar que estem a l'inici de la quarta etapa de la relació entre l'ésser humà i els aiguamolls. Comencem dient que encara que la mentalitat i actitud que perseguien la destrucció dels aiguamolls estan canviant a poc a poc, en l'actualitat les agressions als aiguamolls continuen sent diàries. Un exemple significatiu d'aquesta situació contradictòria és la que s'està donant amb els aiguamolls de la nostra costa. Mentre s'estan aprovant i posant en marxa diversos projectes i lleis per a la protecció i recuperació d'aiguamolls de les ries d'Urdaibai o Txingudi, en les ries de l'Urola, Urumea o Atturri, de menys prestigi que el valor ecològic i natural, s'han destruït extenses zones de mareny sense cupié, justificant aquestes mesures amb arguments forassenyats de sempre difícilment comprensibles en l'actualitat.

Això ens demostra que el treball realitzat fins ara, encara que important, no és suficient i, per tant, si volem que les següents generacions coneguin aquesta part valuosa del nostre patrimoni natural, és necessari donar continuïtat a les labors de sensibilització i denúncia.

De cara al futur, la relació entre l'ésser humà i els aiguamolls hauria de basar-se en una ordenació territorial que garanteixi la protecció i conservació d'aquests valuosos ecosistemes. Per a això és necessari disposar d'una visió àmplia i integrada dels processos que tenen lloc en els aiguamolls, ja que fins avui, la protecció dels mateixos s'ha plantejat en moltes ocasions en relació amb la riquesa ornitològica, quedant fora de les polítiques de protecció diversos tipus d'aiguamolls d'interès i valuós valor que no alberguen comunitats d'ocells generosos. Considerem que la protecció dels aiguamolls hauria d'incloure les següents mesures:

• En primer lloc, caldria classificar i analitzar els diferents tipus d'aiguamolls en funció del seu origen i funcionament.
• El sistema ambiental protegit hauria d'assegurar la protecció de tota mena d'aiguamolls.
• En aquells casos en els quals sigui necessari dur a terme labors de recuperació, més que la certificació d'ocells, hauria de garantir-se el manteniment dels processos associats al funcionament de cada tipus d'aiguamoll.
• En relació amb aquest últim punt, la protecció i conservació no haurien de dirigir-se a la protecció de determinades espècies, sinó a la protecció del sistema de relacions que el relaciona amb el medi físic i biològic.