Euskadi per les energies marines

2010/10/01 Marqués, Javier - Energia Berriztagarrien Saileko Zuzendaria EEE Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ozeanografia
• Energia berriztagarriak

Espai de test European Marini Energy Centri. Es tracta d'una infraestructura pionera a Europa per a provar prototips a escala. Ed. : © EMEC 2010.

L'aprofitament de l'energia marina no és nou, ja que durant segles es van utilitzar molins de marea. En les costes cantàbriques i angleses encara queden restes d'elles. L'energia de les marees és una de les cinc fonts d'energia marina. Aprofita la pujada i baixada del nivell de la mar al llarg del dia per l'atracció gravitatòria de la Lluna i el Sol. Les altres quatre són: corrents marins, gradient tèrmic, gradient salí i energia de les ones. Els corrents marins provenen del vent, de les marees, dels canvis de densitat de l'aigua i de la rotació de la Terra, que actualment s'obté mitjançant turbines, igual que en l'eòlica. El gradient tèrmic utilitza la variació de temperatura entre l'aigua superficial i les aigües profundes. I el gradient salí, canvi de salinitat entre mars i rius. Finalment, destaca l'energia de les ones, que a través de diversos principis tracta de captar energia dels moviments de les ones. És, juntament amb el corrent, l'energia amb major capacitat de subministrament a nivell europeu.

Un dels exemples més antics de tecnologia marina que funciona en l'actualitat és la central mareal de la Rance a França. Té una potència de 240 MW i està operativa des dels anys 60. La tecnologia és ja madura, però té un gran impacte ambiental i la recerca està evolucionant cap a nous conceptes, sobretot ones i corrents.

A nivell internacional, diversos projectes pilot intenten demostrar la viabilitat de les tecnologies marines. Tant a l'illa escocesa d'Islay com en la de Pic de Portugal, existeixen instal·lacions pilot d'energia de les ones. Tots dos s'han construït sobre roques i, basant-se en el principi de columna d'aigua oscil·lant, aprofiten l'energia de les ones. En 2008, l'escocès Pelamis Wave Power va ser el primer a vendre al govern portuguès 3 unitats del dispositiu Pelamis. No obstant això, actualment els equips no estan en funcionament. Una de les instal·lacions més importants és l'àrea de test European Marini Energy Centri. EMEC és una infraestructura pionera a les illes escoceses d'Orkney perquè els fabricants puguin provar prototips a escala i connectar-se a la xarxa des dels seus equips.

A Espanya, alguns governs autonòmics han manifestat el seu interès per aprofitar l'energia de les ones i estan duent a terme projectes d'experimentació com el projecte d'Iberdrola a Cantàbria i la boia de la companyia americana OPT, o el projecte Plocan a les Illes Canàries. Dins del projecte PSE-MAR, finançat pel Ministeri d'Indústria, 3 empreses espanyoles han avançat en el desenvolupament de les seves tecnologies: Hidroflot, Pipo Systems i Oceantec

Tenint en compte els nombrosos petits projectes en marxa, es pot deduir la realitat actual de l'energia de les ones: la divergència tecnològica. Hi ha molts conceptes patentats, però cap ha manifestat lideratge comercial. Això és degut a la dificultat de validació d'aquestes tecnologies a causa de la falta d'infraestructures d'assaig per a la instal·lació i prova dels equips.

País Basc

El País Basc, en estar situat en el Golf de Bizkaia, compta amb una mar de fons nord-occidental durant gairebé tot l'any i un potencial energètic mig-alt de les ones. L'Ens Basc de l'Energia (EVE), conscient d'aquesta oportunitat, porta anys apostant per aquest recurs posant en marxa diferents projectes i iniciatives. El primer d'ells es troba a Guipúscoa: Instal·lació d'energia de les ones situada a l'interior del nou moll d'abric del port de Mutriku. La seva tecnologia és similar a la utilitzada en les plantes pilot d'Escòcia i Portugal: una cambra sobre el nivell de la mar en la qual hi ha una turbina en l'obertura inferior. Quan l'aigua entra, mou l'aire de la part superior de la cambra, posant així en funcionament la turbina. La de Mutriku, no obstant això, serà la primera planta del món a utilitzar més d'una turbina, 16 concretament, amb una potència total d'al voltant de 300 kW.

Un altre dels projectes és el bimep (Biscay Marina Energy Platform), una infraestructura marina amb una inversió prevista de 20 milions d'euros que s'utilitzarà per a experimentació i demostració de tecnologies d'aprofitament d'energia de les ones. A diferència de l'EMEC escocès, està pensat per a realitzar i provar assajos de prototips a escala real, amb una potència instal·lada de 20 MW. L'objectiu d'aquest projecte no és només resoldre el problema de la validació de les tecnologies, sinó convertir a Euskadi en un referent internacional en aquesta matèria i crear un nou sector industrial i tecnològic entorn d'aquesta energia.

A l'altura d'Armintza, a 1 km de la costa, se situarà el bimep en la localitat de Lemoiz. Ocuparà una superfície marina d'uns pocs quilòmetres quadrats, en una àrea d'entre 50 i 90 metres de profunditat. La instal·lació es compon de boies de marcat que delimiten la superfície superficial, boia oceanogràfica que mesura les variacions meteorològiques i oceanogràfiques per a caracteritzar detalladament el clima marí de la zona, que es va instal·lar al març de 2009 i des de llavors emet dades (www.eve.es/bimep), i captadors que no formaran part de la instal·lació i que utilitzaran la mateixa. En el fons marí s'instal·laran connectors (endolls submarins) i cables submarins que permetran que els prototips estiguin connectats a la xarxa elèctrica mitjançant una subestació a construir en el sòl.

Bimep neix amb l'objectiu que els fabricants de dispositius de captació d'energia de les ones connectin els seus equips a escala real per a realitzar assajos de comportament dinàmic dels equips i de producció d'energia. Abans d'arribar al bimep, els equips han de superar altres fases mitjançant assajos de prototips a petita escala en condicions controlades i optimització del disseny.

Les obres d'instal·lació de Bimep estan previstes per a l'estiu de 2011. Al novembre de 2009 es va adjudicar el concurs d'Enginyeria de la Propietat a l'empresa basca d'enginyeria Sener i es va publicar el concurs per al subministrament d'instal·lació de cables. Pròximament es publicaran els de subestació i abalisament.

NOTA: Gràcies a José Luis Villate, responsable de la Unitat d'Energies Marines de Tecnalia, per la seva col·laboració en l'elaboració d'aquest article.