L’Europe aride

2000/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Dans un temps lointain, grâce à son climat tropical, les gigantesques forêts de conifères ont dominé les terres européennes. Mais il y a 250 millions d'années, lors de la destruction massive de Permiar, ils ont complètement disparu et ne sont revenus que 5 millions d'années plus tard. Et c'est ce qui surprend les paléontologues, qui ont depuis si longtemps disparu.

L'extinction du Permien a détruit 95% des espèces d'alors, mais les causes de l'extinction restent indiluées, bien que les paléontologues sachent que quelque chose a déséquilibré l'écosystème pendant des centaines de milliers d'années. Probablement en raison de l'effet de serre, le niveau des mers a diminué et la température a augmenté. De gigantesques explosions volcaniques ont fait 2 millions de kilomètres cubes de lave. Lava a couvert une grande partie de la Sibérie et pourrait être responsable de l'extinction de certaines espèces.

La destruction permienne fut plus grande que celle des dinosaures et
les plantes tardèrent beaucoup plus à réapparaître. Le licopode est une plante du groupe de la mousse, avec un tronc sans branches de feuilles et un cône plein de spores au sommet. Leur hauteur initiale était de 10 ou 20 cm, mais ils ont atteint 2 m. Comme les plantes qui se reproduisent avec des spores, elles ont besoin d'un milieu humide pour se reproduire et les paléontologues ont déduit qu'elles vivaient sur les rives des rivières ou des courants.

Avec la réapparition des conifères en Europe, la régénération des forêts sèches et tempérées a pris un demi-million d'années. Souvent, étant donné que, après la dernière glaciation, les forêts du nord de l'Europe sont réapparues en quelques millénaires. Les chercheurs croient que les plantes ont dû lutter contre une substance toxique, comme les gaz avec du soufre des volcans.