Europa àrida

2000/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

En un temps llunyà, gràcies al seu clima tropical, els gegantescos boscos de coníferes van dominar les terres europees. Però fa 250 milions d'anys, en la destrucció massiva de Permiar, van desaparèixer per complet i no van tornar fins a 5 milions d'anys després. I això és el que sorprèn els paleontòlegs, que durant tant de temps han desaparegut.

L'extinció del Permià va destruir el 95% de les espècies de llavors, però les causes de l'extinció segueixen sense diluir-se, encara que els paleontòlegs saben que alguna cosa va desequilibrar l'ecosistema durant centenars de milers d'anys. Probablement degut a aquest efecte hivernacle, el nivell de les mars va disminuir i la temperatura va augmentar. Gegantesques explosions volcàniques van llançar 2 milions de quilòmetres cúbics de lava. Lava va cobrir gran part de Sibèria i va poder ser responsable de l'extinció d'algunes espècies.

La destrucció permiana va ser major que la dels dinosaures i
les plantes van trigar molt més a reaparèixer. El licopodo és una planta del grup de la molsa, amb un tronc sense branques de fulles i un con ple d'espores en el cim. La seva altura inicial era de 10 o 20 cm, però van aconseguir els 2 m. Igual que les plantes que es reprodueixen amb espores, necessiten un mitjà humit per a reproduir-se i els paleontòlegs han deduït que vivien en les ribes dels rius o dels corrents.

Amb la reaparició de les coníferes a Europa, la regeneració de boscos temperats i secs va trigar mig milió d'anys. Sovint, tenint en compte que, després de l'última glaciació, els boscos del nord d'Europa van reaparèixer en uns pocs mil·lennis. Els investigadors creuen que les plantes van haver de lluitar contra alguna substància tòxica, com els gasos amb sofre dels volcans.