Missatge de l'impacte fòssil de la pluja

2012/04/11 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Paleontologia
• Klima
• Geologia
• Arkeologia

400

En l'època en què el sol escalfava poc, a més del gel hi havia aigua líquida en la Terra. Els científics no han entès fins al moment per què, però algunes restes de pluja fòssils oposats a Sud-àfrica han contribuït a entendre-ho.

Era una paradoxa. Fa 2.700 milions d'anys, el Sol no escalfava molt perquè era jove, tenia menor densitat que l'actual i l'hidrogen es fusionava a menor nivell. Al sòl arribava poca calor i no hi havia raó per a l'existència d'aigua líquida. Però hi ha moltes restes d'aigua líquida tallats en les pedres de l'època.

Aquestes petjades indiquen que la temperatura de l'atmosfera de l'època no era molt baixa i hi ha dues possibles explicacions que això era així, totes dues relacionades amb l'atmosfera. La primera explicació és que l'atmosfera de l'època reflectia menys llum que l'actual. D'aquesta manera, en reflectir-se a l'espai es “perdia” menys calor. La segona explicació és l'efecte d'hivernacle; si les quantitats de diòxid de carboni, metà i altres gasos eren elevades, l'atmosfera estaria a la temperatura d'aigua líquida. Entre les condicions d'aquesta hipòtesi es troba que l'atmosfera de l'època havia de ser més o menys densa que l'actual.

Així ho han demostrat alguns científics de la Universitat de Washington utilitzant un impacte fòssil de les gotes de pluja. Són petjades de l'impacte de les gotes, orificis. La profunditat d'aquests orificis indica la velocitat a la qual les gotes van colpejar contra la terra. I aquesta velocitat depèn de la densitat de l'atmosfera: com més densa és l'atmosfera, més lenta és la caiguda de les gotes de pluja. Mesurant el fòssil, els científics de Washington han arribat a la conclusió que la densitat atmosfèrica de l'època era similar a l'actual, encara que admeten fins i tot un possible grau d'error. Aquestes gotes poden ser especialment grans, segons ells.

No obstant això, s'estima que fa uns 2.700 milions d'anys l'atmosfera tenia una densitat suficient per a contenir molts diòxid de carboni i metà, i que l'efecte d'hivernacle permetia disposar d'aigua líquida. Les restes de les gotes de pluja han explicat per què en la Terra hi havia gotes de pluja en aquella època.