Et les arbres ont changé le monde

2001/06/26 Elhuyar Zientzia

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Il y a 380 millions d'années, des mousses et des algues couvraient les continents du monde. Il n'y avait pas d'arbres. Mais selon le chercheur de l'Université de Yale, Robert Berner, l'évolution des arbres a changé le monde pour toujours. Lors d'une réunion tenue à Edimbourg, il expose sa théorie comme suit:

Les premiers arbres ont absorbé la nourriture du sol à une vitesse sans précédent et ont augmenté l'érosion. L'érosion a provoqué la libération de calcium et de magnésium. Peu à peu, le dioxyde de carbone atmosphérique est devenu carbonate de calcium et de magnésium et s'est accumulé dans les fonds océaniques. Dans le même temps, la photosynthèse a augmenté et les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère ont diminué contrairement aux 4,2 milliards d'années précédentes.

D'autre part, les arbres ont produit de grandes quantités de lignine, principale composante du bois. La lignine ne pourrit pas, ce qui a provoqué l'accumulation d'une grande partie du carbone organique sous forme de sédiment. Le cycle de dioxyde de carbone s'est déséquilibré : il était extrait de l'atmosphère plus de dioxyde de carbone que ce qui était émis. Les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère ont diminué et la photosynthèse a considérablement augmenté. Par conséquent, l'air a été énormément enrichi en oxygène.

L'air qui contenait tant d'oxygène, par exemple, a permis l'apparition d'insectes de grande taille. D'autre part, l'effet de serre s'est affaibli et la Terre s'est refroidie en rendant possible les glaciations.

380 millions d'années plus tard la déforestation est énorme et le carbone emprisonné dans ces sédiments est couché dans l'atmosphère. Le cycle du carbone a de nouveau été déséquilibré. Et l'homme a changé le monde.