I els arbres van canviar el món

2001/06/26 Elhuyar Zientzia

• Botanika
• Eboluzioa
• Ekologia

Fa 380 milions d'anys, molses i algues cobrien els continents del món. No hi havia arbres. Però segons l'investigador de la Universitat de Yale, Robert Berner, l'evolució dels arbres va canviar el món per sempre. En una reunió celebrada a Edimburg exposa la seva teoria de la següent manera:

Els primers arbres van absorbir els aliments del sòl a una velocitat sense precedents i van augmentar l'erosió. L'erosió va provocar l'alliberament de calci i magnesi. A poc a poc, el diòxid de carboni atmosfèric es va convertir en carbonat de calci i magnesi i es va acumular en els fons oceànics. Al mateix temps, la fotosíntesi va augmentar i els nivells de diòxid de carboni en l'atmosfera van disminuir a diferència dels 4.200 milions d'anys anteriors.

D'altra banda, els arbres van produir grans quantitats de lignina, principal component de la fusta. La lignina no es podreix, la qual cosa va provocar l'acumulació de gran part de carboni orgànic en forma de sediment. El cicle de diòxid de carboni es va desequilibrar: s'extreia de l'atmosfera més diòxid de carboni del que s'emetia. Els nivells de diòxid de carboni en l'atmosfera van disminuir i la fotosíntesi va augmentar considerablement. En conseqüència, l'aire es va enriquir enormement en oxigen.

L'aire que contenia tant d'oxigen, per exemple, va permetre l'aparició d'insectes de gran grandària. D'altra banda, l'efecte d'hivernacle es va afeblir i es va refredar la Terra fent possible les glaciacions.

380 milions d'anys després la desforestació és enorme i el carboni atrapat en aquests sediments s'està abocant a l'atmosfera. S'ha tornat a desequilibrar el cicle del carboni. I l'home ha canviat el món.