Y ahora, tras el genoma, el proteoma

2001/04/06 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Genetika

El deseo de vender a los medios de comunicación ha hecho que se hayan publicado muchas grandezas sobre el genoma humano. Pero quienes entienden algo de la química celular lo aconsejaron repetidamente. Conocer el genoma no implica el control de la biología humana. Para conseguirlo, al menos, es necesario identificar las proteínas que codifica el genoma, determinar su estructura y funciones y comprender las interacciones entre las proteínas. A pesar de todo esto, será difícil tener un control completo.

Aprovechando la imagen actual de la ciencia, algunas empresas han visto el camino de enriquecerse. En el caso de Genoma, la empresa Celera Genomics ofreció una magnífica exposición. Cada vez que le interesaba, con la ayuda de los medios que publicaba, secuenció todo el genoma humano. La empresa Celera apoyaba el sensacionalismo. Pero aunque lo hagamos público en tres ocasiones, no olvidemos que la secuenciación del genoma todavía no se ha completado. Hay muchos datos disponibles pero no se ha completado.

Viendo la oportunidad, ahora una empresa llamada Myriad Genomics quiere hacerse con las ventajas del siguiente paso de esta competencia. Ha firmado un acuerdo con Hitachi y Oracle para crear un subsidiario llamado Myriad Proteomics. La nueva empresa unirá la tecnología de Hitachi, el software de Oracle y científicos de Myriad para realizar el estudio del proteoma humano.

¿Para qué servirá el proteoma?

Proteoma es un grupo de proteínas del cuerpo que, en general, son moléculas que realizan reacciones químicas de la vida. La molécula que transporta oxígeno en la sangre y la que divide la glucosa dentro de la célula, determina qué compuestos se pueden introducir en las células y muchos otros son proteínas. Hay muchos ejemplos. Muchas enfermedades se producen debido a que alguna proteína no cumple bien el trabajo. Así pues, tanto en medicina como en biología y química se producirían grandes avances si se entiende el funcionamiento del proteoma. Myriad es una empresa con un objetivo de mercado, obtener información para el desarrollo de nuevos medicamentos.

El problema es que el proteoma humano está compuesto por muchas proteínas. Además, es imprescindible saber con qué debe asociarse cada proteína para un trabajo adecuado. Para ello, Myriad utilizará dos metodologías complementarias. Basándose en el ejemplo de la empresa Celera quieren poner en marcha un sistema de trabajo extremadamente rápido.

El primero de estos dos métodos es el denominado ProNet. Se trata de una versión industrial de la búsqueda intermedia de los dos híbridos de levadura. Es un método que estudia las interacciones concretas entre proteínas. Obtiene información de los genes que se activan conjuntamente, identificando los puntos de activación en la cadena de ADN. Este método no siempre tiene éxito, ya que identifica muchos puntos de activación erróneos. Sin embargo, han conseguido reducir el error de la última tecnología del método hasta el 1%. También se utilizará la técnica ProSpec. Esta técnica, basada en la espectroscopía de masas, identifica los complejos de las proteínas (grupos de proteínas en activo).

De la mano de ambas técnicas se espera un rápido estudio del proteoma. Sin embargo, C. Según el bioquímico Marc Vidal, que estudia el proteoma de la gusana Elegans, la cantidad de información que se puede obtener en unos tres años es muy elevada, pero no es de todo el proteoma. Por eso, el consejo del científico es que no se hagan anuncios impactantes en la prensa. Es una nota absolutamente prudente. Pero a la vista de la historia del genoma, seguramente no será necesario pedirlo.