ET, ¿estás ahí?
2006/05/07 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
El proyecto más novedoso es un telescopio especial que busca luz láser. Comenzó su andadura el 11 de abril y ya está trabajando en la exploración del cielo en busca de luz artificial láser.
Hasta ahora se han utilizado sobre todo orejas en busca de seres vivos extraterrestres. Es decir, han buscado ondas de radio porque los extraterrestres se comunican con ellos —o cualquiera sabe, quizá porque quieren contactar con nosotros—. Esta cuestión comenzó en 1960: El radioastrónomo Frank Drake comenzó a buscar vidas inteligentes fuera de la Tierra. Desde entonces se ha avanzado mucho en tecnología, desde telescopios hasta soportes informáticos.
En la actualidad se utilizan principalmente telescopios para detectar las ondas de radio: unos dirigidos a lugares donde pueden existir seres vivos, otros para explorar todo el cielo, trabajando a una determinada frecuencia o utilizando varias frecuencias.
Por este camino han ido los proyectos BETA, SERENDIP y SETI@home. Hasta ahora estas búsquedas no han dado resultados. Según los que trabajan en ello, no recibir nada significa que no hay nada. Y ahora, sin dejar de lado estos proyectos, han puesto en marcha el SETI óptico. Este telescopio buscará también la huella de otras civilizaciones en nuestro propio sistema solar, la Vía Láctea. Pero hay una diferencia, que en lugar de ser experto, mirará y mirará con rigor.
Este nuevo telescopio, situado en el Observatorio Oak Ridge de Harvard, es capaz de detectar los rayos muy breves de luz de alta frecuencia. Para ello cuenta con detectores especialmente preparados, cámara de vídeo, software, etc. Piensa que 3,5 terabit por segundo es capaz de procesar información.
En caso de conseguir dinero, tienen previsto hacer un nuevo telescopio, el primero con 350.000 dólares. Así, podrán comparar los datos obtenidos de ambos telescopios.
Atención por favor
Sin embargo, no parece fácil captar la luz de estas civilizaciones. A diferencia de las ondas de radio, la luz láser es unidireccional y sólo si estas civilizaciones extraterrestres quieren contactar con nosotros, la luz que dirigen hacia nosotros.
Eso sí, el telescopio de SETI recibirá el mensaje. Y no sólo eso, sino también por dónde han emitido.
Por otro lado, es cierto que a través de la luz se puede transmitir mucha información, por lo que los amigos alienígenas pueden utilizar la luz para comunicarse. En este sentido, los impulsores del proyecto se muestran muy optimistas, convencidos de que están ahí y que algún día nos pondremos en contacto con ellos. ¿Cuándo? Eso es otra cosa, claro. Y hasta que se produzca, al menos si ocurre, la duda prevalecerá.
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