Com trobar éssers vius en els estromatòlits

2008/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika
• Mikrobiologia
• Geologia

Investigadors francesos troben un camí en els estromatòlits per a trobar restes dels primers vius. Els estromatòlits són estructures de pedra formades per l'acumulació de materials carbonatats durant milions d'anys, en les quals s'amaga la petjada dels primers éssers vius de la Terra, els microbis de 3.500 milions d'anys.

El problema és que els estromatòlits poden contenir altres components, a més del carbonat càlcic microbià. Igual que en les coves es formen estalactites i estalagmites, poden formar-se només amb precipitacions minerals.

Els científics, per tant, buscaven una manera de buscar restes d'éssers vius entre els estromatòlits. Els investigadors francesos ho han aconseguit utilitzant mètodes avançats de microscòpia i espectroscopía. S'han detectat diversos glòbuls de matèria orgànica en forma de cèl·lules a l'interior de les roques mitjançant microscòpia STXM i molècules produïdes exclusivament per microbis, com l'àcid carboxílic, mitjançant l'espectroscòpia NEXAFS.