Estàndard no sempre vàlid

2008/12/14 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Materialak
• Kimika

Els aparells de plàstic han espatllat en diverses ocasions els experiments als investigadors.

D. Anokhin

Va ser el cas d'un investigador de la Universitat Alberta del Canadà que buscava una via per a prevenir la malaltia de Parkinson. En concret, s'estava estudiant la influència de determinats fàrmacs en l'activitat d'una proteïna relacionada amb aquesta malaltia. Sabia que els medicaments que tenia a les seves mans frenaven l'activitat d'aquesta proteïna, però en el seu experiment l'efecte va ser excessiu. Va tenir bastant menys quantitat de fàrmac que en altres experiments per a frenar l'activitat de la proteïna.

Sorprès, l'investigador va començar a analitzar què hi havia darrere. En aquest context, va descobrir que si aquest mateix experiment es realitzava en envasos de vidre no obtenia aquest resultat estrany. Per tant, va concloure que els tubs de plàstic usats eren els responsables d'aquest canvi.

Va continuar tirant d'aquest fil i va realitzar diferents proves amb tubs de plàstic. Alguns els va omplir d'aigua, uns altres d'alcohol, i al cap d'un temps va observar que s'alliberava del plàstic un compost desinfectant que va interrompre enormement l'activitat de la seva proteïna. És a dir, el plàstic alliberava el compost i el medicament que ell estava provant tenia el mateix efecte.

Si haguessin de buscar algun representant dels aparells de plàstic, els científics haurien d'anar al vidre, però el vidre és molt fràgil.

Quan un component no esperat es converteix en participant del seu propi experiment, els resultats obtinguts no serveixen per a extreure conclusions útils d'aquest experiment. L'investigador de la Universitat Alberta tampoc va poder utilitzar els resultats obtinguts en aquest experiment per a l'objectiu que es va plantejar. Però tampoc va ser un treball inútil. Amb les seves conclusions va escriure un article, va aconseguir publicar-lo en la prestigiosa revista científica Science i va aconseguir cridar l'atenció de la resta de científics. No és poc!

Problemes del plàstic

Si haguessin de buscar algun representant dels aparells de plàstic, els científics haurien d'anar al vidre. Són onze els aparells que utilitzen els laboratoris. Però no tots els aparells poden ser de vidre, per una raó principal: són molt fràgils. Per tant, per als científics és imprescindible que alguns dels aparells siguin de plàstic. S'utilitzen a tot el món, gairebé en tots els laboratoris.

Per a la fabricació d'útils de plàstic, els fabricants han d'afegir una sèrie de compostos que garanteixen duresa, durabilitat, estabilitat, etc. Alguns d'aquests compostos són capaços d'influir d'alguna manera en els éssers vius. No obstant això, els fabricants no creien que aquests compostos fossin capaços de desprendre's del plàstic i passar a formar part de l'experiment.

Quan un component no esperat es converteix en participant, els resultats obtinguts no serveixen per a obtenir conclusions útils.

Però el científic d'Alberta ha demostrat que és així. I com solucionar aquest efecte secundari dels productes plàstics? Sembla que hi ha una manera de fer-ho: netejar bé els utensilis de plàstic abans de realitzar qualsevol experiment, tant amb alcohol com amb aigua pura.

Això evita que els components del plàstic es converteixin en part de l'experiment posterior. No obstant això, a vegades, els científics necessiten el doble del temps que necessitarien per a realitzar l'experiment. Ningú va dir que ser científic és fàcil!

Publicat en 7K.